Шен уставился на куницу.
— Так ты здесь «следишь за порядком и мелкими духами», потому что ждешь возвращения Хоу Мара?
— Ага.
— А ты не думала, что он может и не вернуться?
— Думала. Но ведь может и вернуться, не так ли?
— Прошло несколько сотен лет… Около тысячи? Думаешь, есть смысл продолжать ждать?
— Почему нет? Он ведь бессмертный, может и через десять тысяч лет вернуться.
— Но зачем ждать его все это время?
— А почему нет? Я хочу его увидеть.
Шен осознал, что лучше сменить тему.
— Ты помнишь, о чем вы разговаривали? Или, может, вспомнишь разговоры с того времени, когда здесь были Хоу Мара, Мен А и еще трое заклинателей?
Куница напряженно нахмурилась.
— Я не слушала их разговоры, — честно призналась она. — Помню только, что рассказывал мне Дурак Мара.
— И что он говорил?
— «Привет, милая куница, как тебе спалось сегодня? Как прошла охота? Твои зубки в порядке?..»
Шен было собрался прервать ее, решив, что дальше слушать бесполезно, однако куница, прикрыв глаза, погрузилась в далекие воспоминания и упомянула более интересные вещи:
— 'Знаешь, куница, недавно я попрощался с дорогим другом.
Мой друг — великий человек, моя жизнь не стоит и ногтя с его пальца, однако из-за моей ошибки ему пришлось истратить все свои силы и погрузиться в долгий беспробудный сон. Смею ли я надеяться, что однажды мы снова встретимся? Смею ли я уповать вновь стать его верным слугой? Буду ли я столь самоуверен, чтобы вновь встать рядом? Ведь это была моя ошибка.
Энергия покидает наш мир, и, если бы не мой великий друг, наш мир давно бы пришел в упадок.
Но на наши головы пало проклятье. Мой друг последний из Юйду, кто мог продолжать бороться. Наше поколение — последнее, и нет надежды на то, что потомки унаследуют силы. Друг сказал мне отправляться во внешний мир и найти заклинателей, что чисты сердцем и встанут на сохранение нашего мира. Я нашел заклинателей, показал им тайные техники и помог возвыситься. Но я не ожидал… что… Я такой дурак. Маленькая куница, называй меня Дурак Мара, лишь такого имени я достоин'.
Начиная этот разговор, Шен и не представлял, какой клад отыщет. Его собеседница явно не понимала смысла слов, что произносила, однако память у духа оказалась отменная.
— А что насчет их последнего появления здесь? Что говорили Хоу Мара и Мен А?
— После того, как вернулись из пещеры? Они были угрюмыми и молчаливыми. Помню только несколько брошенных фраз: «Мы не сможем сделать это вдвоем, как бы ни пытались». — «Мир не может ждать еще сотню лет».