Та улыбнулась, опустив взгляд на свою одежду на воинский манер, в которой издалека ее несколько раз уже принимали за парня, и с вызовом произнесла:
— А будто бы молодой человек не может быть настолько красив? А вот и буду!
Риту рассмеялась, прижав руки к губам, и чуть придавила Волчару. Дух недовольно пискнул, выпростал мордочку из-под ее одежды и лизнул в щеку. От этого мимолетного тепла Риту еще сильнее задрожала.
— Нам срочно нужно найти ночлег, — констатировала Аннис.
— Не волнуйся, у меня есть опыт. Однажды мне пришлось ночевать на сене в сарае. Было не так уж плохо.
— Как мы отыщем такой сарай?
Аннис осмотрелась по сторонам. Вокруг было темно, а сараи не были подписаны.
— Надо найти конюшню, — придумала она. — А рядом должно быть и сено!
Чуткий слух молодой заклинательницы мог уловить ржание лошадей даже сквозь капли дождя, скатывающиеся с крыш. Они с Риту быстрым шагом пошли по центральной улице.
Вскоре конюшня была найдена.
Она находилась на постоялом двор с большими воротами и причудливым названием «Благодатная персиковая сень».
— Может быть, попробуем постучать? — предложила Аннис. — А если не откроют, то используем план с сеном.
Риту кивнула. Высушить одежду и поспать в кровати хотелось больше, чем заботиться о нормах приличия.
Непослушные озябшие пальцы не хотели складываться в кулак, поэтому Аннис постучала в ворота рукоятью меча. Вопреки ожиданиям, тут же послышался голос охранника:
— Кто там?"
"— Всего лишь две припозднившиеся путницы! — как можно более дружелюбным и одновременно молящим тоном произнесла Аннис.
— Этот жуткий дождь застал нас в пути! Мы заплатим вдвое, если вы пустите нас и выделите комнату!
На какое-то время за воротами воцарилась тишина. Аннис переглянулась с Риту. Казалось, это хороший знак, ведь им не отказали сразу. Наверное, охранник пошел будить хозяина.
Наконец, послышалась возня за воротами, а затем те распахнулись.
Однако одновременно с этим четыре тени перемахнули через стену и оказались за спинами девушек. Аннис и Риту в ступоре уставились на воинов в черных одеждах, наставивших на них мечи.
В открывшихся воротах стоял еще один человек в черном, а за его спиной во внутреннем дворе можно было различить еще людей.
— Что за нелепые убийцы? — с презрением скривившись, произнес он.