И вот, склоны почти закрыли от него небо, а широкий лес, оставшийся позади, скрылся за изгибом тонкого ручья, движение которого повторял каньон. Вода в ручье казалась прозрачной, а песок на дне — чистейшая лазурь.
— Честно говоря… — начал Шен, и его голос глухо разнесся вокруг. — Честно говоря, — повторил он тише, — не ожидал таких красок от этого места. С воздуха он казался полностью черным.
Муан не был склонен разделить его восторг пейзажами. Пусть сочетание цветов было неплохим, вместе с тем казалось, что они идут по абсолютно неживой области.
Нигде не было и намека на растительность, а вокруг стояла оглушительная тишина. Каждый шаг Шена глухим эхом отражался от сводов.
— Будь осторожен, — произнес Муан, — не нравится мне это место.
— Тот стражник, которого я расспрашивал о каньоне, сказал, что здесь стоит убийственная аура такой силы, что обычный человек не способен пройти по каньону и не сойти с ума. Однако, я не ощущаю ничего даже отдаленно похожего…
Солнце стояло в зените и ярко освещало и левый, и правый склоны, и переливающиеся песчинки под его ногами.
— Нужно поскорее найти твой меч.
Шен молчанием подтвердил свое согласие, а спустя пару минут произнес:
— Кажется, это следы.
Он взял правее, дальше от ручья и ближе к скале. Песок в том месте перемежался с камнями, нападавшими с отвесного склона, и трудно было определить наверняка, но, казалось, недавно здесь кто-то проходил.
— Возможно, кто-то из секты Хладного пламени? — предположил Муан.
Шен ничего не ответил — гадать бесполезно. Они с Муаном в любом случае идут в ловушку.
Из подслушанного разговора Админа с Шианом, Шен знал, что тот заманит его в место, полное сломанных мечей. «Могила мечей», отмеченная на карте, очевидно, и была тем самым местом. Что ждет дальше — оставалось под вопросом, Админ не раскрыл подробностей. Судя по карте, Могила мечей была не так далеко от сердца каньона, где на самом деле притаился Админ.
Если печать удастся нарушить — с такого расстояния он точно сможет почувствовать тело Муана и вселиться в него вновь.
То, как сильно приходилось полагаться на удачу, раздражало. Впервые в жизни он так остро ощущал, сколько всего может пойти не так.
И… все начало идти вразрез с ожиданиями задолго до того, как Шен добрался до Могилы мечей.
Шурша по песку, навстречу ему выполз злой дух, напоминающий варана.