– Приветствую вас, генерал Хаджар, – поклонился безухий.
– Не имею честь знать…
– Старший офицер Лергон, – представился говоривший.
– Приветствую, офицер Лергон, – кивнул Хаджар. – Спешу заметить, что вы отправляетесь не в ту сторону – ваша армия уходит на север. Вы же идете на юг.
Офицер покачал головой.
– Мы идем правильно, генерал, – произнес он и внезапно припал на правое колено и ударил кулаком в грудь.
Точно так же поступил и сотни человек за его спиной.
Хаджар и командиры переглянулись. Никто из них не понимал, что происходит и в чем дело.
"
"– Генерал, – произнес Лергон, все так же держа кулак у сердца. – солдаты, которых вы видите перед собой, сдаются и уповают на вашу волю…
– Сдаются?
– Согласно старым законам, после битвы генералов, проигравшая армия сдается на милость победителя.
– Между нашими генералами был другой говор, – возразил Хаджар. – Отправляйтесь к своим, офицер Лергон. Нет смысла в красивых ритуалах прошлого.
Хаджар развернуся и зашагал прочь, как его окликнул едва ли не плач раненного зверя.
– Нет там наших “своих”, могучий генерал! – Лергон и солдаты поднялись на ноги. В их глазах светилась ярость, тонувшая в боли. – Мы знам об уговоре Лунного Генерала и Зуба Дракона. Но победила его не Лин, а вы! С вами уговора не было.
– Предположим. Я все еще не понимаю, зачем вы мне сдаетесь.
– Потому что вы не просто так стоите на этой границе. Скоро вы пойдете на войну с Балиумом и мы отправимся с вами. Под вашими штандартами и вашими флагами. Прошу, принять меня и двести тысяч этих солдат в ряды вашей армии.
– Что за чушь… – начал было распаляться Гэлион, но замолк, стоило только Хаджару взмахнуть рукой.
Хаджар смотрел на этих людей. Теперь он замечал многочисленные шрамы на их лицах и телах. Замечал их глаза, так похожие на глаза переживших битву и хребта.
Перед ним стояли бывалые воины, пережившие не одно и два сражения.
– Зачем вы это делаете, офицер? Зачем вам сражается против своей же страны?
– Своей страны, – печально протянул Лергон.
– Скажи мне, могучий генерал, разве своя страна продает своих подданных в рабство? Разве своя страна забирает детей у матерей, чтобы те прислуживали как простые животные? Разве своя страна будет пить с рук секты Черных Врат?!
Хаджар знал ответ на эти вопросы, но не хотел их произносить. Потому что где-то там, на юге, все еще находились на рудники, где тысячами гибли его соотечественники. Гибли на благо чужой страны.
– Моего сына забрали в секту двадцать лет назад.
