На небе плыли пушистые, кучевые облака, будто бы гладящие ясную синеву высокого неба. Светило солнце. Теплое и нежное, оно стремилось согреть замерзшую душу пережившего зиму генерала.
Хаджар наклонился и сорвал травинку. Он облизнул её и надкусил. По губам потек горький сок.
Недостаточно горький.
Хаджар прикрыл глаза и попытался поймать ветер. Свободный и игривый. Он молчал.
Впервые в жизни – ветер молчал.
Облака же двигались слишком медленно.
Солнце было недостаточно ярким."
"Весь мир, окружавший его, оказался слегка неживым.
Но этого слегка было достаточно, чтобы Хаджар понял, что с его сознанием вновь играют в игры.
– Иллюзии всегда были моей страстью, – прозвучал знакомый голос.
Рядом с Хаджаром, на одной из волн-валуне, появилась фигура. Она будто бы вышла из небесного горизонта, соткалась из облаков и лазури. Высокий мужчина, одетый в одежды из того же цвета, что и создал его образ. Лазурный шелк выглядел так дорого и так искусно, что Хаджар сомневался, что эти одежды могли бы сшить даже в Империи.
Длинные черные волосы развевались на ветру. Они, казалось, пытались догнать лазурные ленты, на которые делился подол изысканных одежд. Длинные рукава плыли по воздуху следом, а золотые ленты, которыми был прошит широкий изумрудный пояс, сверкали в лучах ненастоящего солнца.
Мужчина был немолод, но красив. Седина еще не тронула его волос, но возраст отражался в глубоких глазах, где круглый зрачок заменяло узкое веретено.
Перед Хаджаром стояло существо, подарившее ему новую жизнь.
Дракон Травес смотрел на него. Волосы обрамляли его длинные, мощные рога, а среди лент виднелся хвост, похожий одновременно на ветку дерева и на перо павлина.
– Здравствуй, достопочтенный Хозяин Неба, – поклонился Хаджар.
Травес слегка улыбнулся, демонстрируя ряд нечеловеческих зубов.
– Время научило тебя манерам, смертный, – его голос был глубже и… сильнее, чем в прошлую встречу.
– За это время в моей жизни много чего произошло. Наверное, это изменило меня сильнее, чем я думал, достопочтенный Травес.
Дракон в облике человека некоторые время смотрел на человека, в чьих глазах танцевал дракон. Они стояли посреди бескрайнего моря зеленой траве, бесцветного ветра и белых облаков.
Наконец, дракон взмахнул рукой и перед ними возник стол и два стула.
– Расскажи мне, смертный, о своих приключениях.
– Боюсь, у меня нет на это времени, – еще раз поклонился Хаджар. – меня ждет битва.
– Битвы будут ждать тебя всегда, Хаджар Дюран. Принц мертвого королевства.
