Пока Неро сдерживал наступление гарнизона, Хаджар шел внутрь освещенных лампадами покоев. Богатые, в шелках, парче и бахроме, они были настолько же огромны, как комната Хаджара во дворце отца-короля.
И в центре, прислонившись к исполинской кровати, сидел в позе лотоса свирепого вида мужчина. Блестели в лунном свете шрамы, пересекавшие его лицо. Перед его ногами лежал видавший множество битв боевой молот, а вокруг невооруженному взору были заметны завихрения энергии.
Но не это все привлекало внимание Хаджара.
Помимо молота перед Лаврийским лежал алый камень.
Похожий на каменное, сверкающее сердце, он вызывал смутные воспоминания. Наконец, Хаджар вспомнил.
Именно такой камень “съел” Колин во время их дуэли, после чего превратился в неведомую тварь. Тварь, способную на то, на что Колин не был бы способен и через пятьдесят лет тренировок.
– Проклятье! – выругался Хаджар.
Он не хотел знать, что будет с Лаврийским, когда тот сделает прорыв благодаря этому веществу. Потому как кроме вихрей энергии мира, в его тело втягивались толстые алые жгуты, исходившие из центра каменного сердца.
– Надо бы что-то пафосное сказать…
Но вместо этого Хаджар просто поднял меч. Клинок Лунного Стебель окутал призрачный “удар”, а по покоям пронеслись хлесткие порывы ветра. Они сорвали балдахин и тяжелые шторы. Свет ночного светила залил помещение серебром, а меч, обернувшись клыком дракона.
Лаврийский открыл глаза.
Красные, как и камень лежавший перед ним.
Совсем не человеческие.
Мощный порыв энергии тараном ударил в грудь Хаджару.
Меч, так и не закончив свое падение, едва ли не выбило из рук.
Оторвав от пола, Хаджара подняло в воздух и пронесло с десяток метров, пока не ударило в стену рядом с Неро. Тот уже закрыл лестницу ставшей для них привычной стеной из трупов.
– Что за…
Неро обернулся. Он увидел перед собой спокойно шагающего генерала. Тот покачивал в руке исполинский молот, а вокруг его тела клубилась мерцающая красная дымка.
Хаджар съехал в низ по стене и поднялся на ноги.
Он крепко обхватил рукоять меча. Он ощущал некую неправильность этой красной энергии. Она будто была не такой, как энергия мира. Какой-то чуждой, но безумно сильной и яростной.
– Мы опоздали, – прохрипел Неро, вставая плечом к плечу с Хаджаром.
– Я боялся, что мне придется идти за тобой на границу с Балиумом, – гоготал генерал Лаврийский. – но ты пришел ко мне сам, старший офицер Хаджар.
Неро и Хаджар стояли молча. Они не сводили глаз с противника.
– Сила.
