Наклонившись вперёд, я накрыла ладонь Элоранарра своей и пояснила:
– Вы принц и мой сюзерен, вы вправе решать сами, что взваливать на себя, а что нет, и вправе требовать ответа. Но и у меня есть обязательства перед вами. Я должен вам помогать, должен оберегать. Я… знаю вас очень хорошо, вижу, сколько вы на самом деле делаете, больше многих других. Наверное, я знаю об этом больше самого императора. И я понимаю, что о вас тоже надо позаботиться. Так позвольте мне сделать это как вашему вассалу.
– Дело только в этом? В твоих вассальных обязательствах?
Я замерла, не зная, что ответить.
Да? Это было бы… жестоко и нечестно, всё же Элоранарр был мне почти другом, насколько может быть другом существо настолько более высокое по положению. Он в будущем мог стать моим родственником… Он… я и сама не знала, как к нему отношусь. Я опасалась его и не доверяла свою тайну, порой раздражалась на его самоуправство, но при этом…
– Вы мне… – я не могла подобрать слова, особенно под этим ожидающим взглядом.
– Вы стали мне семьёй за эти годы. Ближе вас у меня никого нет. И мне больно видеть, насколько вы себя не бережёте, насколько вы устали…
Я боялась, что он спросит меня о поцелуе, задаст наконец вопрос, почему тогда, семь с половиной лет назад, я прижалась губами к его губам. Это ведь явно не было проявлением родственных чувств.
Видела я в лице Элоранарра признаки внутренней борьбы, словно он хотел что-то сказать, но не решался. В конце концов он вымученно улыбнулся:
– Ты мне тоже как родной.
И если тебя настолько беспокоит недостаток моего сна… я посплю в дороге. Если кто-нибудь нападёт – буди.
Высвободив свою ладонь из-под моей, он сложил руки на груди, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Мысленно облегчённо выдохнув, я поступила так же. Только я не пыталась уснуть, а расслабилась, расширяя сознание, охватывая пространство вокруг ментальными сетями. От Элоранарра расходились лёгкие флюиды раздражения. Кучер изнывал от любопытства, куда это поехали драконессы, и опасался, как бы те не превратились прямо в его карете и не раздавили бы её вместе с ним.
Искали запасы мыши, бежала по своим делам бродячая собака, ловили насекомых птицы… Пока присутствие разгневанных Тейранов не ощущалось. И я рассчитывала на то, что они не станут скрывать эмоции за защитными амулетами, ведь они не подозревают о том, что я менталист.
Проверив территорию, я отпустила магию, чтобы отдыхать и набираться сил перед задуманным.
