Римма сбегала куда-то, потом вернулась и предложила:
– Вон там кофейня, пошли?
За чашечкой капуччино Римма рассказала правду. Ни в какой Нью-Йорк она никогда не собиралась, история про Америку была ею придумана от начала и до конца.
– Зачем ты мне наврала? – удивилась Элис.
Римма молчала.
– С какой стати ты на шоссе стоишь? – не успокаивалась Элис.
Римма тяжело вздохнула и рассказала историю, от которой у Элис волосы встали дыбом. Оказывается, Луис, решив открыть агентство, взял деньги в долг у одного ну очень крутого человека.
Фотограф рассчитывал, что бизнес пойдет хорошо и он в короткий срок сумеет расплатиться. Но случилось несчастье: в купленном для агентства помещении уже после ремонта, в который было вложено немало средств, вспыхнул пожар. Луис мигом лишился всего, оставшись с огромным долгом.
Заимодавец, человек, как все ростовщики, безжалостный, не захотел учитывать форс-мажорные обстоятельства и начал требовать деньги, счетчик тикал, и в конце концов Луису начали угрожать. Бедный парень оказался на грани самоубийства, он уже совсем было решил свести счеты с жизнью, но тут неожиданно в конце тоннеля забрезжил свет.
Ростовщик согласился взять в счет долга Римму. Девушке предстояло стать одной из «ночных бабочек», обслуживающих клиентов. Семь восьмых ее заработка пойдет на погашение кредита, оставшиеся медные копейки Победоносцева может забирать себе. Вот почему Римма оказалась здесь.
– Давай увезу тебя, – мгновенно предложила Элис.
– Куда?
– Ну… придумаем, убежишь от своих мучителей.
Римма мягко улыбнулась:
– Меня не держат здесь силой. В принципе, я в любой момент могу спокойно уйти. Живу дома, вместе с Надей, та, естественно, не знает, чем я занимаюсь.
– Неужели нет возможности найти нормальную работу? – почти закричала Элис. – То, чем ты занимаешься сейчас, ужасно!
Римма без всяких проявлений эмоций допила кофе.
– И как мне заработать? – спросила она. – Я ничего не умею делать.
– Да хоть полы мыть пойди! – заорала Элис.
Римма усмехнулась:
– А с Луисом что будет? Его сразу убьют.
Долг-то не погашен.
Манекенщица пробормотала:
– Деньги брал Луис. Он тебе кто? Ни муж, ни брат, ни сват, и потом, я сильно сомневаюсь, что нужно себе судьбу корежить даже из-за родни. Уходи отсюда, еще не поздно начать жизнь сначала.
– Мы с Луисом очень любим друг друга, – тихо ответила Римма. – Отработаю долг, и поженимся.
Вот тут Элис окончательно лишилась дара речи. Дальнейший разговор с Риммой показался ей совершенно бессмысленным.
