Успокоив себя такими мыслями, дальше слушал этих учителей даже с интересом, иногда только головой качая от изумления. Главное, что я для себя уяснил из их рассказов: человеческая изобретательность не знает границ. Если тебя захотят спровоцировать на неразумные действия, у тебя ноль шансов, если ты не варился в этом котле с детства. Поэтому и думать не стоит, сразу в морду, и будь, что будет.
Собственно, так оно всё и вышло. Ещё до начала бала, только я подъехал к парадному входу, дождавшись своей очереди в настоящей пробке, как по дороге от кареты к дворцу меня чуть не снёс какой-то здоровяк.
Он, чуть не бегом обгоняя меня, попытался толкнуть плечом, как это делают футболисты в борьбе за владение мячом.
Честно сказать, так рано я пакостей не ожидал, но среагировал, как и хотел. Уклонился от столкновения с этим дураком и, когда он без сопротивления чуть провалился, сделав несколько шагов в сторону, куда пытался толкнуть плечом, я без сомнений помог ему добрым пинком по мягкому месту издевательски сказав вдогонку:
— Какой вы, однако, неловкий, сударь.
Комично всё вышло. Дурачок от пинка, казалось, подпрыгнул и схватился за задницу обеими руками. Но опомнился он мгновенно. Убрал руки и резко развернулся ко мне, но было уже поздно. Люди вокруг хоть и пытались сдержаться и не начать ржать как лошади, но это у них не особо получалось. Говорю же, комично это было. Похоже, здоровяку не понравилась реакция окружающих, потому что он не нашёл ничего лучше, чем кинуться на меня словно годовалый бычок, отстаивающий свою часть пастбища.
Зря он это сделал, тут уж я в своей стихии, да и жалеть его не стал. Шаг навстречу и удар ногой в живот словно укол рапирой. Страшный удар, если наносить его умеючи, а я умею, и противник это подтвердил, сложившись пополам и отлетев от меня словно сломанная кукла. Можно не проверять, в ближайшее время он никому из гостей хлопот не доставит, если вообще сможет их доставлять в будущем."
"Сразу после этой короткой стычки я продолжил свое неторопливое движение ко входу во дворец.
Никто почему-то больше не пытался меня обогнать, поэтому дошёл я спокойно. Внутри, можно сказать, сразу за порогом, начиналось столпотворение. Нет, это была не очередь, как в советское время за дефицитом, но что-то похожее. Просто, чтобы попасть в зал, где объявляли о твоём прибытии, надо было немного подождать. Касалось это не всех, некоторых гостей тут же встречали разряженные попугаями слуги и вели куда надо.
