Так что схватка имела место и была скоротечной и жестокой.
– Потери противника?
– Мы нашли двоих. Это из числа бывших пленных. Убиты из огнестрельного оружия.
– Если бы их закололи вилкой – поверьте мне, Хельмут, я удивился бы еще больше! А чего ждали вы? Что русские диверсанты пожертвуют своими жизнями, спасая вчерашних доходяг? Бросьте, мой друг, настолько там еще никто с ума не сошел…
– Да, откровенно говоря, герр майор, мне с самого начала показалась странной эта возня вокруг лагеря.
– И вы говорите это мне только сейчас? – покачал головой хозяин кабинета.
– Хельмут, друг мой, когда же вы, молодежь, наконец уясните то, что все, я подчеркиваю – все, подобные сомнения следует немедленно сообщать руководству? Сколько раз можно об этом напоминать?
– Виноват, герр майор! – вытянулся визитер, вскочив со стула.
– Да садитесь вы… – устало отмахнулся старший по званию. – Что уж теперь-то об этом говорить!
– Извините, герр майор… я вас не понял? – осторожно поинтересовался молодой офицер.
– Да все просто, Хельмут.
Я бы сказал – до безобразия просто. Вы за розыскной собакой, кстати говоря, посылали?
– Да.
– И?
– Проводник так к нам и не прибыл.
– Интересовались, почему?
– Не успел, герр майор.
– Ну да… не успели… Сразу же по выезде из лагеря автомашина с собакой и обоими проводниками была обстреляна из лесу неизвестными. Убит один из проводников, водитель и второй проводник – тяжело ранены. Машина повреждена, а находившаяся в ней собака – расстреляна в упор из пистолета. В кузове даже остались гильзы: стрельба велась с близкого расстояния.
– Вот как!
– Да. Кто-то очень не хотел, обер-лейтенант, чтобы начавшиеся поиски увенчались успехом. И во всяком случае вас старались подольше задержать в лесу.
– Зачем?"
"– А вот зачем! – Хозяин кабинета взял со стола бумагу. – Сегодня ночью в тридцати километрах отсюда был совершен налет на штаб дивизии. Ранен ее командир, похищены оперативные документы, а прибывший из ОКВ[20] полковник Хильгер – вообще уведен в лес неизвестными.
Поиск силами роты охраны, увы, ничего не дал… А ваши солдаты, в поисках кучки мифических диверсантов, месили грязь вокруг лагеря! И единственные имевшиеся у нас розыскные собаки – тоже находились там! По вашей просьбе, Хельмут! По вашей настоятельной просьбе! Так что и следов этих нападавших нам тоже найти не удалось – попросту некому, – не деревенских же собак для этого брать!
– Но… герр майор… мы все…
– Были введены в заблуждение, хотите это сказать? Да. Были.
