Тот, кого я ненавидела, и тот, кого из головы выбросить не могла все эти бессчётные дни.
Мы отошли в сторону. Звук дождя заглушал разговор.
— Нашла? — хриплый шёпот демона пробирал до мурашек — но было в нём ещё что-то знакомое до боли, забытое, своё.
Эдуард. Тот, по кому я тосковала, тот, кого не могла забыть…
Глаза красные, демонические, мерцающие в темноте кровавыми всполохами, прожигали душу. Жив ли где-то там внутри мой Эдуард? Или уже всё?
Нет, я не хотела терять надежду.
— Ещё не нашла… — прошептала я.
Зубы стучали не только от холода, но и от страха.
— Долго же ты ищешь… Жизнь твоего генерала не ценна, так о своей подумай? За то время, пока ты языком треплешь с селянами, мои посланцы уже полкоролевства Рейгарду перекопали! Мне нужен артефакт! Я не могу больше жда-а-ать — Рейгард уничтожает моих подданных пачками! — демон хлестал словами, словно кнутом, и я сгибалась от каждой его фразы.
— Я найду, клянусь! — слёзы жгли глаза. — Я найду Клаудию!
— Найдёшь! Или я… — демон подступил вплотную и дыхнул в лицо чем-то гнилостным, — я найду тебя и буду медленно по лоскуткам снимать с тебя платье, а потом — кожу.
Проникну в тебя, пока ты будешь извиваться в агонии, атакую твой разум раздирающими мыслями, правильно ли ты поступила, избавившись от беременности демоническим ребёнком, моим наследничком! Переживаешь об этом, Меделин? Поверь, это только начало твоих страданий, будешь, как твой Эдуард ломаться чувством вины, если не будешь слушаться. Веришь мне?
От захлестнывшего разум ужаса я потеряла дар речи и в ответ смогла лишь кивнуть.
Демон исчез в темноте так же быстро, как и появился.
А меня заколотило от страха. Кажется, я начала кого-то в мире ненавидеть сильнее, чем Эдуарда. Этот демон — истинное порождение зла. Хотелось немедленно сесть в карету и умчать далеко прочь! Подальше от всего этого! Спрятаться, как сделала это проклятая Аннет! Ей удалось испариться, и даже Рейгард её не нашел. Я ведь тоже могу попробовать, я умнее и хитрее. Поверить невозможно, но теперь я была готова сбежать и начать новую скромную, бедную жизнь без роскоши! Но зато жизнь!
Куда я гналась? Чего мне хотелось? Богатства, признания, любви?
Лучше бы была бедной и опозоренной генералом-драконом, чем влезла в осиное гнездо.
Я испытала боль, пролила кровь и слёзы… Я не хотела страдать так, как описал Варих.
И я действительно готова была сбежать. Но дороги к городу мы так и не узнали. Свернув к ближайшим огонькам, мы остановились у местных селян в крошечной хижине.
