Все кричали: “Ура! Ура!” Толпа, словно пчелиный рой, скопилась у дороги, и гудела.
От болтовни, от криков людей, от бурлящей внутри магии мне стало нехорошо. Пот выступил мелкими капельками на лбу, и я остановилась перед нашей коляской, чтобы обтереть шею платком и подышать.
Да так и обмерла, стиснув платок в ладони, когда толпа приблизилась и показались военные: целая вереница солдат, тянущаяся змейкой издали!
И монстр, едущий верхом впереди.
55
Рейгард
Я возвращался домой победителем. В каждом городе, в каждой захолустной деревушке меня и мою армию встречали с радостными криками и восторгом.
И я бы должен упиваться своей победой над демонами, силой и властью, в которой непоколебимо утвердился после блистательной военной кампании.
Я захватил все крепости демонов и их столицу. Утвердил свою безоговорочную власть в их землях. Но только Вариха, нового короля демонов, так и не нашёл.
Он где-то затаился, выжидает. Хочет отыскать артефакт “Сердце демонов”. Я должен найти артефакт и уничтожить короля — тогда победа будет полной.
Вместе со звериной решимостью достичь финала в протяжённой борьбе, в душе ворочалась неуёмная тревога.
Я прожил во тьме всю зиму, надеясь, что с наступлением тепла хоть что-то станет известно о ласточке. Я успокаивал себя мыслями, что если бы случилось что-то плохое, я бы точно знал. Но теперь, с дуновением тёплых ветров, внутри с новой силой поднималась тревога. А с ней и безумная тоска. Куда же ты упорхнула от меня, ласточка?! Я же места себе не нахожу!
Не было ни дня, чтобы я не вспоминал о ней.
Чтобы не волновался.
Старался гнать все мысли прочь — всё прошло, отмерло, нужно отпустить, — пытался убедить себя. Я сражался мечом и магией с порождениями тьмы и думал о том, что по возвращении домой меня ждёт ещё куча дерьма, которое следует разгрести. Меделин искала Клаудию — значит, ей что-то известно об артефакте? Я её допрошу, бл..!
Вместе с армией я продвигался по дорогам королевства метр за метром. Нужно было пройти этот путь пешком, чтобы поприветствовать народ.
Дать людям насладиться праздником, победой!
Мы вошли в небольшой городок в герцогстве Асгарда, а тут нас уже ждала толпа местных жителей. Они радостно кричали, осыпали нас цветными лентами, угощали едой.
Я приказал солдатам двигаться вперёд через город, не нарушая порядок. Сегодня полк встанет лагерем возле старого сторожевого замка. Осталось пара часов пути, и нас ждёт отдых: костры, палатки, байки о проведённых битвах, обрастающие всё большими небылицами.
