Ламонтуан же перетащил сюда большую часть своей мастерской, отчего тут теперь царил некоторый беспорядок — какие-то приборы, стеллаж с инструментами, верстак.
На ректорском столе лежали деревянные ящички, полные железяк и всяких мелких деталей.
— Некогда нам чаи гонять, Сименс. Мы по делу, — серьезно сказал Лианс. — По очень важному, неотложному делу.
— Я весь внимание. Чем могу, помогу!
— У нас есть все основания полагать, что в Академии скрывается Часовщик.
— Часовщик? Да как такое возможно? Разве твой отец не уничтожил его двадцать лет назад? И часы были разбиты… Глупости какие-то!
— Есть свидетели, которые своими глазами видели эти часы целыми и невредимыми.
Кто-то стал новым Часовщиком и теперь использует их во зло.
— О боги! — ахнул Ламонтуан. — Ты уверен?
— Абсолютно. Часовщик здесь, в академии, а значит, опасность грозит как курсантам, так и простым жителям города. Ты должен помочь нам его отыскать.
— Разумеется. Найти этого безжалостного маньяка — наш долг, как полиционеров ковена! — воскликнул ректор.
— Я к вашим услугам. Может, есть какие-то зацепки?
— Кроме того, что он скрывается тут, нам ничего не известно, — покачал головой Лианс. — Скажи, может быть, ты в последнее время замечал что-то странное, как среди преподавателей, так среди студентов. Возможно, что-то тебя насторожило?
Ламнотуан нахмурил лоб.
— Да нет. Вроде все как обычно. Не могу ничего такого сказать…
— Может, были какие-то мелкие происшествия, на которые никто не обратил внимания? Или странные разговоры?
— Нет, нет, все спокойно… Хотя…
— Хотя что? — коршуном взвился Лианс.
— Лопена Примордиал. Она последнее время какая-то… — задумчиво проронил новый ректор. — Может быть, странная, да. Можно так сказать. Очень часто стала в преподавательской вспоминать свою молодость. Показывала свой портрет, какой красавицей была в юности. Хотя, между нами говоря, не такой уж она была и краса… Погодите!
Ламонтуан хлопнул себя по лбу, вскочил и взволнованно забегал туда-сюда.
— ЧАСЫ! — закричал он. — Я же видел у нее часы с черепом на циферблате! Увидел краем глаза, когда зашел в аудиторию по интеллектуальным искусствам, а она была там одна.
Старушенция с любовью их разглядывала, что-то приговаривая. Кажется, она помешалась! Едва я вошел, Лопена их спрятала, но циферблат мелькнул перед моим взглядом. Мне даже в голову не пришло вспомнить, что это… Вот я осел!
— Значит, старушка решила повернуть время вспять и снова стать юной красавицей, — кивнул Лианс и посмотрел на меня.
