Невысокого крепыша с розовыми от мороза круглыми щеками Буторин заметил минут десять назад. Теперь он его видел за собой уже четвертый раз, несмотря на то что менял свой маршрут по городу и магазинам самым замысловатым образом. Сомнений в том, что это хвост, не оставалось. «Но что ему нужно, – размышлял Виктор, – кто его за мной приставил наблюдать? Хотят выяснить, где я живу, где ночует вся моя “банда”? Не думают же они, что я такой дурак? – Буторин собрался было уйти от наблюдения одним из хитрых способов, которых знал множество, но тут наблюдатель стал явно сокращать дистанцию.
Да и улица стала менее людной. – А может, он ищет возможность вступить со мной в контакт», – пришла в голову неожиданная мысль.
Виктор свернул в ближайший гастроном, который хорошо знал. Там справа от прилавка имелась дверь, которая выводила на хозяйственный двор, где до прихода машины складывали пустые ящики и бидоны и где выгружался товар для магазина. Он хорошо знал, что эта дверь запирается только изнутри на задвижку. При необходимости через эту дверь можно попасть во двор, а оттуда или по крышам в соседний переулок, или на улицу к рынку и затеряться там, в многолюдной толпе.
Можно еще и пристрелить во дворе преследователя или преследователей, сколько их там окажется. И не беспокоиться, что твои пули заденут кого-то из посторонних случайных людей.
Буторин подошел к продавщице и купил стакан томатного сока. Бросив туда немного соли, размешал ее, затем, облокотившись на прилавок, встал лицом к входу и стал потягивать сок из стакана.
Его правая рука, локтем опиравшаяся о край прилавка, едва касалась пальцами расстегнутого пальто, где за ремнем всего в пяти сантиметрах находилась рукоятка пистолета. Щекастый парень появился через две минуты, буквально наткнувшись на пристальный недобрый взгляд седовласого мужчины, за которым он столько времени шел. Парень скользнул глазами по полупустому магазину, оценив взглядом, что больше боеспособных мужчин в зале не было. Только старик интеллигент с бородкой клинышком, три немолодые женщины и старушка с авоськой.
Он встал рядом с Буториным и тоже купил себе стакан томатного сока.
– Слышь, дело к тебе есть. Гриб привет передает. Встретиться хочет.
– В последний раз я по грибы в сентябре ходил, – лениво произнес Виктор.
– Хорош тебе, – поморщился парень. – А то я не знаю, кто ты. Весь город шумит, а Гриб хочет вместе. И все пополам. Ребята у тебя лихие. Уважает он тебя. Но и у него есть толковые бойцы. Вишь, тебя-то выследили.
