Его отец всё так же сидит в рабочем кресле, заваленный бумагами. Я не видел его несколько месяцев назад, но, кажется, что Аелл так и не вставал.
– А, Валфрик, – глава Дома Солнечного ветра начинает с пренебрежительной улыбкой, но почувствовав, как переменчиво моё настроение, бросает взгляд мне за спину. Полагаю, там собрались стражники. – Как здоровье вашего отца?
– Он оставил нас, – коротко отвечаю я и перехожу к делу. – Я пришёл за Авалиной. Раз уж ты не ответил ни на одно из моих писем.
– Да, прошу простить, – он откладывает документы и сосредотачивается на мне.
– Мне показалось странным отдавать вам Аву. Хорошая девочка, но совершенно пустая. Вы же знаете, что у моей племянницы нет приданного, к большому сожалению. Вам совершенно невыгодно брать её в жёны.
– Я спрашиваю, где она, а не прошу оценивать риски, – обрываю я.
Вики снова дёргает меня за рукав. Сложно сдерживать эмоции.
– Дело в том, что… – Аелл заикается. – Я бы хотел… предложить вам, господин Валфрик, свою дочь в качестве невесты.
Она красива, умна, образована, а вместе с этим…
– Где? Моя? Авалина?
Воздух хрустит от ледяного рычания моего голоса. Аелл не выдерживает и сползает на пол, низко опуская голову. Вики жмётся ко мне, пытаясь успокоить.
– Её здесь нет! – слышу дрожащий шёпот Айкена.
– Где? – поворачиваю голову.
– У кабанов.
За шиворот будто снега насыпали. На миг мой гнев во мне сменяет чувство страха, которую позже вытесняет ярость.
– Бестолковые люди. Вы что же, думали, я спущу подобное вам с рук? – медленно проговариваю я.
– Аелл из Дома Солнечного Снега, ты пренебрёг моим хорошим отношением. Я пытался вести с тобой дела по правилам приличия и уважая закон, но тебе это было не нужно. Значит, ты заплатишь за это оскорбление кровью.
– Вал, не надо! – Вики пытается меня успокоить. – Нам же нужно спешить! Спасать Авалину! Пойдём, Вал! Полетим сразу туда!
Как бы зол я ни был, я понимаю, что моя сестра права. Мне некогда разбираться с этими идиотами. Но как же хочется их проучить…
Звенящее ожидание моего решения прерывает совершенно неуместный звук – смех.
И хохочет Аелл.
– Пренебрёг хорошим отношением? Скажи это себе, Валфрик из Дома Серебряной Луны. Я предложил тебе альтернативу, а ты тут же начал клясться пролить кровь в моём доме, оскорбляя гостеприимство.
Этот человечишка на смерть нарывается или что?
– Хочешь покарать меня? – Аелл поднимается на ноги. Мои эмоции сменяет непонимание, поэтому они в состоянии двигаться. – Что ж, попробуй.
