– Я не могу даже сердиться на Сирила за его ложь. Нет, я, конечно, зол, это все-таки стоило мне стольких лет разлуки с матерью! Но если бы все пошло иначе, я никогда бы не встретил тебя…
– Не могу согласиться. Это наша судьба. Мы встретились бы так или иначе.
– Ты так думаешь? – улыбнулся он.
– Так думают все женщины в нашем роду.
– Но не ты?
– Не глупи. Как я могу возражать против целой традиции?
– Но ты же именно так и поступила! Ты хотела выжидать целый год.
– С этим покончено.
Дэймон пристально посмотрел Жаклин в глаза и несколько напряженно спросил:
– Ты уверена? Я так и не слышал от тебя слово «да».
– Да! – усмехнулась она и поцеловала его в щеку. – Да! – Лизнула его ухо. – Конечно, да! – И ее губы прошлись по его лицу, пока не достигли его губ. – Тебе нужны более веские доказательства моего согласия?
Дэймон прижал ее к себе.
– Первого «да» было достаточно, но продолжай, прошу тебя!
Жак покачала головой.
– Если мы собираемся убраться отсюда, лучше сделать это сейчас, пока мой дядя не вернулся вместе с отцом.
– Он и так знает. Я, честно говоря, удивлен, что он до сих пор не приказал закрыть двери и всем разойтись.
– Это пахнет скандалом. Отец не против скандалов, если дело касается его самого, но он не позволит даже тени скандала коснуться меня, так что он не будет устраивать сцен. Хотя в основном тут наши родственники, но есть и представители бомонда. – В ответ на ее слова Дэймон быстро оглянулся. – И гораздо больше, чем можно было ожидать.
Вот почему отец еще не вырвал меня из твоих рук. Он знает, где мы, и только и ждет, когда оркестр перестанет играть.
– Прекрасно! – простонал Дэймон.
– Мы можем удрать в Шотландию и известить их о факте.
– Ты, как всегда, слишком импульсивна!
– Просто я решила, что раз не жду еще один год, зачем мне ждать еще один день? Хотя, пока мы доберемся до Шотландии, пройдет несколько дней…
– Эссекс гораздо ближе, и там мой отец уже получил для нас особое разрешение на брак.
– Ого! То есть твой титул настолько серьезен?
– Да.
И у меня появилась еще одна фамилия. Если ты выйдешь за меня, то будешь Жаклин Ривз Чандлер. Я ведь встретил своего настоящего отца. – Она расхохоталась. – Тут нет ничего смешного, Жак, – возмутился Дэймон.
– Разумеется, есть!
И в этот момент на них как бы случайно наткнулась Джудит.
– Ах, так это он?! И вы еще тут?! – воскликнула она, быстро охватив Дэймона оценивающим взглядом.
– Мы как раз собирались сбежать.
