– А ничего, что я здесь стою и прекрасно вас слышу?! – возмутился Никита.
– Тогда в другой раз. – Антон заговорщически подмигнул Артему, и тот понимающе кивнул в ответ.
Один из судмедэкспертов пинцетом извлек из доски забора миниатюрную металлическую капсулу с иглой на конце и, внимательно ее осмотрев, подтвердил, что это, скорее всего, какое-то сильнодействующее снотворное.
– С такими можно на слонов охотиться, – сообщил он. – Если хочешь не убить, а отловить животное для зоопарка.
– Значит, меня и правда хотели загнать, как дикого зверя, – изумился Никита.
"
"– Кому ты опять перешел дорогу, животное? – поинтересовался Антон.
– Понятия не имею, – пожал плечами Легостаев. – Но все это очень странно. Девица в черном явно пыталась меня прикончить своими магическими взрывающимися шарами. А ее подручный пытался усыпить? Как-то одно с другим не вяжется…
– Может, она хотела спугнуть тебя? – предположил Артем. – Чтобы заставить бежать туда, где ее дружок спокойно подстрелил бы тебя.
– Спугнуть? Ну вот, одного она спугнула.
– Никита кивнул на обугленное тело на земле.
– Ты ее не узнал? – поинтересовалась Татьяна, торопливо строча в блокноте.
– Ее лицо закрывала черная маска-подшлемник, – покачал головой Легостаев. – Но, судя по фигуре, это девочка-подросток. Тоненькая и хрупкая.
– Но уже довольно сильная ведьма? – удивилась Татьяна. – И правда странно.
Еще один из экспертов следственной бригады, склонившись над останками погибшего наемника, осторожно подцепил левый рукав обожженной спортивной куртки и слегка подтянул его вверх.
– А вот это еще страннее, – напряженно проговорила Татьяна, увидев татуировку на запястье погибшего.
Остальные проследили за ее взглядом. Артем ничего не понял, но Никита и Антон переменились в лице. На бледной коже бандита виднелось изображение красной сколопендры, изогнутой в форме буквы S.
– «Красная сколопендра»? – недоверчиво протянул Антон. – Опять?! Я считал, что все они были уничтожены…
– Так и есть, – подтвердил Никита.
– В ту же ночь, когда погибла их предводительница, Матриарх… Но, похоже, мы не знаем всего… Взгляните на его грудь, – попросил он эксперта. – Там есть шрам от операции?
Эксперт расстегнул куртку погибшего и задрал его футболку – никаких шрамов.
– Значит, камень внутрь не вшит, – констатировал Никита. – К тому же, если бы в нем сидел призванный демон, тело рассыпалось бы прахом в момент смерти, а этого не произошло. Выходит, этот тип был обычным человеком.
