– Ты не понимаешь, – упорствовала мать. – Не хочу, чтобы как у всех. Мне нужно что-то особенное.
– И как оно должно выглядеть? – недоумевала девушка. – Хоть примерно? Я могу поискать в каталогах.
– Сама не знаю, – смеялась в ответ Наталья. – Но как только увижу, сразу пойму, что это то, что мне нужно.
Подходящее зеркало она обнаружила совершенно случайно – в салоне Алики. Маша как раз поехала с ней, чтобы немного развеяться и отвлечься от учебы в универе. Алику они отыскали на складе, расположенном в обширном помещении за салоном.
Она следила, как грузчики вынимают антикварную мебель, только что доставленную с частного закрытого аукциона. Сотрудники салона осторожно снимали защитную пупырчатую пленку с высокого старинного зеркала, когда в помещение вошли Наталья и ее дочь. Казанцева-старшая так и замерла.
– Боже! – потрясенно воскликнула она. – Вот оно! То, что я искала!
– Привет, девчонки! Согласитесь, стоящая вещь! – довольно проговорила Алика.
– Не так дорого отдала за него, но зато теперь смогу выгодно перепродать…
– Куплю за любые деньги, – быстро проговорила Наталья. – Конечно, если оно целое…
– Целое, даже не сомневайся. Надеюсь, эти орлы не грохнули его во время транспортировки? – Алика подбоченилась и с подозрением взглянула на грузчиков.
Те испуганно замотали головами.
– Везли как хрустальную вазу! – заявил один из них. – Так что не извольте беспокоиться, все в целости и сохранности.
Толстушка Алика любила посмеяться и посплетничать, но при этом слыла строгой хозяйкой, поэтому работники салона ее немного побаивались.
Наталья, как зачарованная, двинулась к заветному зеркалу, ей не терпелось рассмотреть его поближе.
– Где ты его нашла? – спросила она у подруги.
– «Новый Вавилон» знаете?
– Конечно, – кивнула Мария. – Коттеджный поселок в пригороде…
Там проживало несколько ее подруг из университета.
– Элитный коттеджный поселок! – поправила ее Алика. – В «Новом Вавилоне» одни только богачи живут. Не поселок, а сплошное скопление дворцов! Там старик один умер, коллекционер. В его особняке собрано столько всего, что любой музей обзавидуется. Картины, мебель, статуи, редкие старинные книги. Дом долгое время стоял закрытым, но сейчас наследники вступили в свои права, и им, естественно, это старое барахло не нужно.
