Привратник осторожно глянул в смотровое окошко и увидел роскошную машину кроваво-красного цвета с открытым верхом, буквально кричащую о благосостоянии своего владельца."
"На месте водителя сидел высокий молодой человек. Лицо пришельца можно было бы назвать привлекательным, если бы не смертельная бледность. Темные волосы, чуть более длинные, чем следовало, развевались на сильном ветру, холодные бесцветные глаза пристально осматривали окрестности. Привратник работал у Корнилова уже почти десять лет, но он никогда не видел раньше ни этой машины, ни ее владельца.
Парень выбрался из автомобиля и поднял воротник плаща, защищаясь от ветра. Остановившись у ворот, незнакомец с загадочной улыбкой оглядел огромный особняк из красного кирпича, увидел смотровое окно и помахал рукой привратнику. Он вроде не представлял опасности… Привратник с лязгом начал отпирать запор железных ворот.
Хозяин поместья в данный момент находился в подвале собственного дома. Алексей Корнилов стоял перед большой чугунной клеткой, оборудованной в подземелье особняка, и расширенными от страха глазами наблюдал за жуткой тварью, мечущейся за толстыми прутьями.
Монстр, покрытый черной шерстью, с диким ревом кидался на решетку, его желтые глаза с дикой злобой смотрели на ошарашенного Алексея, длинный черный хвост яростно лупил по впалым бокам. Очертания чудовища еще не походили на пантеру, но и человеком это существо уже не являлось.
– Тамир, Тамир, – укоризненно качая головой, проговорил Алексей.
Первый шок уже прошел, на смену ему пришло любопытство. – А ты ведь сам во всем виноват! Если бы ты соблюдал осторожность, с тобой никогда не произошло бы ничего подобного. И не смотри на меня так. Я держу тебя под замком ради твоей же безопасности.
Озлобленной тварью в клетке действительно был Тамир, личный водитель Корнилова. Он стал таким после той странной ночи, когда они подобрали на дороге полуголого парня с татуировкой на спине.
Бросив молодчика с пробитой головой, они примчались в особняк, и Корнилов как умел перевязал раны Тамира.
Но на следующее утро укус на шее водителя воспалился и жутко распух. Его бросало то в жар, то в холод, он лежал пластом и был не в силах даже пошевелиться. Личный врач Корнилова, Николай Заславский, также живущий в особняке, сделал парню несколько инъекций, но все его усилия ни к чему не привели. Лихорадка продолжалась два дня, а затем… прошла сама собой.
