Я поднимаю руку и пальцами веду по метке, кожа так и полыхает, а паника внутри нарастает. Принимает форму прямо-таки катастрофических размеров.
— Нет. Не может быть, — шепчу я, пытаясь стереть черноту.
— Это метка истинности! — выплёвывает Даркфолл. — Ты спуталась с кем-то из огненных?
Я ничего не отвечаю, продолжая разглядывать метку. Краем уха слышу, как хлопает дверь. Должно быть боров сбежал, поняв, что теперь моя магия связана с кем-то другим и ему не достанется.
Дверь снова отворяется, теперь там появляются дядя и Сина.
На лице мачехи торжество, словно она подловила меня на чём-то неприличном и мерзком.
— Я же говорила, что она распутная, — шипит она. — Метка появилась, потому что она с кем-то спала!
Иногда метка появляется, если женщина имеет близкие отношения с мужчиной, и двое идеально подходят друг другу. Сина говорит об этом.
Я поспешно принимаюсь застёгивать блузку. Взгляд дяди останавливается на метке-татуировке, и его глаза наливаются яростью.
Он подлетает ко мне и хватает за запястье, едва не выворачивая его.
— Ты с кем-то спелась? Прямо в пансионе? Сбегала оттуда или это кто-то из преподавателей?
Я дёргаю руку на себя:
— Отпусти! Мне больно!
Но дядя, не слушая, выволакивает меня из комнаты в коридор.
— Сейчас мы отправимся к распорядителю. Он проверит невинна ли ты. Если лжёшь, пеняй на себя.
— Вчера уже проверяли, — сквозь зубы напоминаю я.
Мне самой непонятно: откуда взялась метка? Что за странная насмешка судьбы?
Мы выходим в обширный зал и снова тащимся к кабинету распорядителя.
Даркфолл, кое как одетый, плетётся за нами, громко причитая, что его едва не обдурили.
— Оскар, я видела огонь на метке. Она связалась с нашими врагами, — Сина говорит шёпотом, но я всё равно слышу.
— У меня не было мужчины! Никогда не было! — мне претит оправдываться, ещё и в такой ситуации. Но что остаётся?
Внезапно мне прилетает удар в спину.
Даркфолл грубо толкает меня и я, к своей досаде, неуклюже спотыкаюсь о ступеньку и падаю. Ладони саднит болью, в ушах грохочет пульс, под рёбрами сдавливает.
Переворачиваюсь и хочу подняться, но дядя садится на корточки и нависает надо мной.
— Значит, ты связалась с кем-то из огненных? Скажи, Медея, ты сделала это специально? Чтобы досадить мне?
— Серьёзно думаешь, что весь мой мир вертится вокруг тебя? — возмущённо шиплю я.
