— Давай уже правду говори, где он? Тут ведь не живёт ни черта. Так?
Он-то, конечно, попёр буром. Но на понт меня не возьмешь.
— Ещё как живёт! — упорно гнул я свою линию. — В душе он сейчас, сполоснётся и придёт.
— Да? — генерал внимательно и с подозрением глянул на меня. — Ну, тогда подождём, коли так.
Пока мы с ним препирались, я уже каким-то чудом успел нащупать в кармане телефон и набрать сообщение Шульгину в мессенджере.
«Быром назад! Твой батон пришёл! Я сказал, что ты в душе!!!»
Даже три восклицательных знака успел в конце влепить.
И всё почти не глядя. Спасибо рефлексам Максимки, умеет со смартфоном обращаться.
* * *Через несколько минут, пока мы с гостем нехотя обменивались репликами ни о чём — погода, общага, сын-раздолбай, — дверь распахнулась. На пороге появился Шульгин-младший: мокрые волосы взъерошены, вафельный халат кое-как завязан поясом, на босу ногу — сланцы натянуты со скрипом, на шее болтается полотенце легкомысленной расцветки."
"— О, батя, привет! — Николай явно переигрывал удивление, делая большие глаза.
— Ты чего это нагрянул без звонка? Я тебя не ждал совсем. Мог бы и звякнуть.
Николай Алексеевич нахмурился, окинул сына тяжёлым, подозрительным взглядом, будто проверял на прочность его легенду: мокрые волосы, халат, полотенце. Вроде бы, всё сходится. Подозрения почти улетучились, но опытный генеральский взгляд зацепился за сланцы на ногах отпрыска.
— Это что ещё такое, Николай Николаевич? — спросил он, указывая на его ноги.
— Чего? — Шульгин-младший опустил взгляд на пол, пожимая плечами, мол, «моя твоя не понимай».
— Почему тапки у тебя… розовые?
Коля непроизвольно поджал пальцы на ногах. Я мельком посмотрел вниз и сразу понял: мало того, что сланцы были пронзительно розовые, так ещё и явно маленького размера. Ясное дело — женские.
— Да сейчас так модно, отец, — невозмутимо парировал Николай, будто обсуждал не обувь на мужике, а цвет салфеток в ресторане.
Генерал растерянно прокашлялся в кулак, перевёл взгляд на меня, потом снова на тапки сына и уже совершенно негодующе воскликнул:
— Модно⁈ Ты мне тут зубы не заговаривай, я таких модников насквозь вижу!
Пришлось вмешаться, чтобы пресечь дальнейшее развитие гнусных подозрений:
— Э-э-э, товарищ генерал, вы это что там себе надумали? — осадил я его.
— Тапки эти соседка оставила, когда к Коляну на чай заходила. Столько чаю выпили, что ушла босиком. Теперь вот Николай временно в них дефилирует.
