Распорядитель прокашлялся и приступил к перечислению имён, а начал он, видимо, с самой младшей участницы:
— Файона О’Брис — мерцающий маг! Наставник и поручитель для участия её в состязаниях — его высочество принц Рошин.
Среди зрителей пронеслась волна озадаченного ворчания. Похоже, никто, кроме хранящего спокойствие императорского семейства и самих Стражей не знал о том, что так случится.
Сюрприз, так сюрприз!
Но люди начали понемногу замолкать — и тогда Двэйн сделал ещё два шага вперёд и повернулся монаршей ложе.
— Позвольте, ваше высочество, — обратился он к Рошину. — Нас не уведомляли о том, что среди Стражей появится ещё один страж. Тем более — мерцающий. Эта магия нестабильна и непредсказуема. Могу ли я узнать предпосылки к решению принять Файону О’Брис в ряды опытных магистров?
Вокруг раздались одобрительные возгласы — всем было интересно. Да и мне не в последнюю очередь. Учитывая, сколько раз я перешла дорогу баронессе, у неё ко мне тоже наверняка особое отношение.
Но Рошин ещё немного потянул с ответом, меряясь взглядом с претемнейшим.
Несколько секунд, показалось, растянулись на час. Затем принц всё же встал и поднял руку, призывая галдящих зрителей к тишине.
— Над этим шагом мы размышляли очень долго, — начал он. Его голос звучал так громко, словно перед ним стоял микрофон. — Ни для кого не секрет, что редкие мерцающие маги глубоко недооценены. К ним давно сложилось предвзятое отношение. Их даже боятся — большей частью из-за тех представителей, которые встали однажды на скользкий путь.
Но! Однажды я задумался, что это несправедливо. Ведь гораздо более опасные маги, — тут он недвусмысленно взглянул на меня, — способны достичь самого высокого положения. И потому, я решил, что ситуацию нужно менять. Долгое время ничего не выходило. Мерцающие слишком редки или скрываются. Но когда я узнало редкой магии Файоны от её родителей, к её обучению приступили самые лучшие наставники…
— Вот это номер, — вздохнул стоящий рядом со мной Арро. — И кто об этом знал?
— Я считаю, что мерцающие маги с их способностью концентрировать и сокрушительно использовать свою энергию могут быть весьма полезны в рядах Стражей.
И раз уж на сегодняшних состязаниях мы оцениваем силы подмастерий, то и Файона имеет право продемонстрировать свои умения. Итог состязаний покажет, сможет ли она стать полноценным Стражем. И стоит ли нам дальше привлекать мерцающих к служению на благо Империи.
— Эксперимент, значит, — буркнула я.
