— И может наделать глупостей! Джед хороший мальчик, но он, кроме своих склянок, толком ничего не замечает! Если бы Айне не крутилась у него перед носом…
— Джед может добиться больших высот — я уверена! Если он увлечён делом, если у него перспективные способности… Дай им время! Не дави.
— Может быть, ты права, — вздохнула Нэсса, поправляя ажурную митенку. — Но такие, как он, порой навечно прибиты к одному месту и не хотят ничего иного. Им хорошо в своём уголке. Айне будет страдать… — она натолкнулась на мой взгляд и капитулирующе подняла руки.
— Ладно. Ладно! Я не буду вмешиваться. Но придёт время, когда вмешается её мать."
"— Надеюсь, ты этому помешаешь.
Прозвучало угрожающе, но желание кого-то против воли устроить мою жизнь или жизнь Айне с каждым разом вызывало во мне всё больше неприятия. Так скоро на людей кидаться начну, ей богу!
— Я буду исходить из обстоятельств, — уклончиво ответила бабуля и на том посчитала тему закрытой.
* * *Двэйн Ардер
— Зачем ты меня звал? — Лия вошла в гостиную и тревожно огляделась.
В последнее время Грэйн полнился слухами, и их сложно было пресечь. Двэйну всё чаще приписывали любовную связь с его ученицей. Последняюю леоту жалели, но злые языки всё чаще норовили припомнить прошлое Лии, о котором однажды предпочли забыть.
— Дело очень серьёзное, — Двэйн указал Лии на кресло по другую сторону чайного столика, где слуга уже расставил посуду. — И я хочу, чтобы ты была готова.
Девушка нахмурилась ещё больше. Она нервно разгладила ладонью складку на юбке и села на краешек кресла, словно бы готовясь в любой миг уйти.
Они и раньше были не слишком близки — скорее как дальние родственники. А теперь она вовсе казалась чужой. Все мысли, все уголки жизни Двэйна теперь занимала только Эйлин.
Остальное казалось лишним.
— Ты меня пугаешь, — натянуто улыбнулась леота.
— В этом нет ничего особо страшного, — Двэйн усмехнулся. — Просто со дня на день в Грэйн приедет Мейт Раян. Его вызвал Тиэрнан лично, как самого сильного из доступных сейчас водных магов.
Лия вскочила с места так резко, словно это оказалась раскалённая печь.
— Что?! — её голос дрогнул, а губы мгновенно побелели. — Ты же говорил, я больше никогда его не увижу.
Дело давнее, давно замятое — неужели сейчас оно до сих пор затрагивает её? Шерк мало старался залечить её душевные раны?
— Не всё зависит от меня! — начал злиться Двэйн. — Он, если помнишь, немало поплатился за то, что сделал с тобой. Но император решил по-другому.
