Мы остановились у двери комнаты ба.
— И вы даже мне не сказали!
— У тебя и так много забот, дорогая, — Нэсса закатила глаза. — А мне тут иногда нечем заняться.
Прекрасный повод — нечем заняться! А почему бы не устроить побег внучки и её свадьбу заодно? Достойное развлечение.
— Иногда я тебе просто поражаюсь…
— Графиня! Лиэса О’Кин… — раздался издалека голос его высочества.
Мы обе замерли, как пойманные на месте преступления воришки. Я судорожно соображала, что сделать будет безопаснее: сказать правду или попытаться потянуть время.
— Добрый вечер, ваше высочество, — ба мило улыбнулась и приветственно склонила голову.
— Чудесно выглядите! Вы как будто молодеете с каждым разом, что я вас встречаю! — откровенно польстил принц. — Я хотел бы увидеть Айне. Нам нужно поговорить.
— Она уехала, — просто сказала Нэссса и похлопала ресницами.
Принц опешил и посмотрел на меня. А что мне оставалось делать? Я нервно хихикнула и развела руками.
— Постойте. Куда уехала? Я её не отпускал.
— Со всем уважением, ваше высочество, но она, кажется, не ваша собственность, — справедливо заметила ба.
— И она вольна делать всё, что ей захочется.
Но Слоанн сейчас явно не был расположен к логическим рассуждениям. Я испугалась того, как быстро налились гневом его глаза, а приятные черты заострились и отвердели. Милый обходительный мужчина пропал — его место занял жесткий, требовательный к себе и остальным тёмный.
— Вы давно задумали обвести меня вокруг пальца?
— Нет, только вчера, — графиня пожала плечами.
— Она уехала с тем, кто дорог её сердцу и нужен ей.
Это уточнение задело принца ещё больше, судя по тому, как яростно он задышал.
— Вам лучше сразу рассказать, куда они отправились!
— Ну вы же не будете пытать старую женщину, — ба улыбнулась.
— Вы меня плохо знаете, — пригрозил Слоанн и пошёл прочь.
Я взглянула в лицо Нэссы: она хоть и пыталась сохранить самообладание, но заметно встревожилась. С принцами шутки плохи. Кто знает, на что на самом деле способен младший! Мне доводилось видеть его разным за то короткое время, что мы знакомы.
Вечером он мог очаровательно улыбаться на балу, а на другой день хладнокровно отдать приказ об аресте мятежника.
— Зря ты так, — укорила я графиню. — Мягче надо было. Подготовить как-то.
— В таких случаях лучше сразу отрывать. С мясом.
Ба развернулась и через миг скрылась в комнате. Я не пошла за ней, а отправилась следом за принцем. Сейчас его нельзя оставлять наедине со своей обидой.
