"
"— Я тебе удивляюсь, чего проще провести ночь с хорошенькой девицей — и тем решить одну большую проблему, — страдальчески вздохнул его высочество. — Зачем усложнять?
Нет, он, похоже, и правда отказывался понимать! Тут бы от грубостей удержаться — где уж пускаться в пространные объяснения.
— Ваше высочество, — вступился Бэйв. — Ситуация нетипичная. И в ней действительно нужно разобраться.
Слоанн покачал головой с выражением прохладной снисходительности на лице.
— Что ж, Двэйн, — наконец сдался он. — Полагаю, прежде чем принять судьбоносное решение, ты хочешь увидеться с жёнушкой?
— Очень!
Взглянув исподлобья, его высочество хмыкнул.
— Тогда идём. Грихар, ты спрячь свитки, а ты, Бэйв — разузнай, что удалось понять нашим уважаемым мессирам и не догадались ли они о подмене.
Все откланялись и ушли выполнять поручения, а Слоанн повёл Двэйна к Эйлин лично. Ведь сам Рошин приставил охрану к двери её комнаты — и настрого запретил пускать посторонних. Но, видно, они по-прежнему до конца не понимали, кому из принцев следует подчиняться и чьё слово важнее.
Поэтому Слоанну стоило лишь прикрикнуть, чтобы стражи пристыженно отступили.
— Тебе нельзя задерживаться тут слишком долго, — напоследок сказал его высочество. — Иначе Рошин и на меня обозлится за то, что я помогаю тебе. А нам не стоит распространяться о нашем маленьком “предприятии”.
— Спасибо, ваше высочество, — Двэйн кивнул ему и тихо вошёл в комнату.
Служанка сразу кинулась докладывать Элин о визите — и та, едва дослушав её, быстрым шагом вышла в гостиную.
— Дорх Ардер! — на её губах застыла дрожащая улыбка. — Надеюсь, у вас хорошие новости. Чем больше я тут сижу, тем больше убеждаюсь, что всё идёт не так, как нужно!
“Ну что? — вздохнул филин. — Расскажешь ей новость дня? А может, ты колечко припас на такой случай?”
Колечко можно и потом. В этой ситуации главное в живых остаться и вообще — не слишком сильно обгореть.
— Главное, ты помалкивай, — остудил Двэйн птицу и молча снял с шеи шишку. — А расскажешь вперёд меня — перья выщипаю.
Понял?
“Чего уж тут непонятного… — проворчал Гугл. — Тёмный есть тёмный. Ни уважения, ни крохотного трепета перед древним духом!”
Эйлин нетерпеливо протянула руку за шишкой, как только увидела её. С явным облегчением в глазах, она украдкой накинула цепочку на шею и спрятала подвеску под одеждой. Только сейчас Двэйн заметил, что она не в платье, а в халате поверх нижней сорочки и панталон. То ли спала — что странно, ведь ещё рано — то ли переодевалась.
