— Я заметил, ваши отношения совсем охладились. И пока не могу понять причину.
А она на самом деле была весьма прозаичной. С ростом собственных сил и возможностей Двэйн всё меньше ощущал сходства с отцом. И не видел его участия, будто в какой-то миг тот решил скинуть с себя это бремя.
Но слова Тиэрнана заставили вспомнить о важном деле, которое Двэйн временно отложил в дальний угол памяти. И сейчас самое время сдвинуть его с мёртвой точки.
— Думаю, ты прав, я съезжу. Неизвестно, когда мы увидимся вновь.
Странно, но император насторожился — будто не поверил в искренность его желания.
Но через мгновение расслабленно улыбнулся.
— Тогда я не буду тебя задерживать. Решение о том, кто временно заменит тебя в Гитморе, сообщу перед отъездом.
Покинув его кабинет, Двэйн повернул к башне придворных магов. Там располагались лаборатории, склады необходимых веществ и артефактов — истинный оплот магической науки и исследований. Хотелось надеяться, что трудностей в воплощении задумки не возникнет. Кто знает, каковы были распоряжения императора или отца?
Двэйн постучал в кабинет Роуса Ридла.
Чаще всего он был именно там и засиживался до поздна. При появлении позднего гостя, архимаг слегка растерялся, словно никак не ожидал его тут увидеть.
— Только не говори, что случилось нечто совсем скверное, раз тебе понадобилась моя помощь, — заявил он, стоило ступить на порог.
Роус никогда не отличался приветливостью. Скорее его можно было назвать сварливым.
— Пока не случилось, — успокоил его Двэйн. — Но кое-что я хотел бы проверить.
И надеюсь, что до поры ты сохранишь мою просьбу в тайне.
Роус нахмурился и встал из-за стола. Кряхтя, разогнул ссутулившуюся за время работы спину, и весь его вид выразил готовность слушать.
— Выкладывай, что у тебя, — он налил себе в чашку уже остывший чай.
— Я хочу проверить родственность магий.
Архимаг едва не поперхнулся и уставился на Двэйна если не с ужасом, то с яростным недоумением, будто тот лично его оскорбил.
— Зачем тебе это? Ты живёшь в Грэйне столько лет! Отец забрал тебя, несмотря на осуждение многих магов.
Если бы он не был уверен, что ты его сын, он никогда этого не сделал бы. Я знаю Финиана достаточно, чтобы…
— Считай это прихотью. Если всё в порядке, то и говорить об этом не стоит.
Маг раскрыл было рот, собираясь, наверное, высказать и второе “если”, но передумал. Настолько это казалось невероятным. Но Двэйн хотел себя успокоить. Или убедиться в том, что его подозрения — не просто мнительность.
