Подмяв его под себя, как озверелый медведь, он замахнулся кулаком.
– Убью! Пальцем его тронешь – убью! – прорычал Велес, хотя перед глазами была такая пелена ярости, что пусть бы Ратмир сначала вырвался, чтобы кого-то там тронуть.
Ратмир ничего не понял. В тот момент он хотел броситься к Дарену, испугавшись, не ушибся ли малыш. Объясниться, извиниться, что оттолкнул. Рассказать, что очень испугался насчет арбалета, что попадет в сына. Но не успел… Налетел какой-то мужчина, светловолосый, крепкий, как медведь.
И что-то зарычал, повалив на траву.
Первой мыслью было: «Что, если этот сумасшедший навредит Дарену?»
Ратмир знал, что будет защищать его изо всех сил. И не глядя, сцепился с мужчиной, еще не понимая, кто именно напал. Ратмир саданул кулаком в живот. Они покатились по траве. И только потом, вспышкой, Ратмир разглядел, кто нависает над ним. Это был Велес.
– Это ты?! – выдохнул Ратмир так, будто пред ним возник призрак.
Дыхание сбилось, словно Велес уже свел пальцы на его горле, и стало нечем дышать. Велес, Велес… Его враг. Что он делал здесь, в глухом лесу?! Ратмир понятия не имел!
– За этим ты забрал его?! – рассвирепев, Велес сильнее сжал пальцы на горле Ратмира. – Лишь бы у меня мальчонку отобрать! А так не шибко-то он тебе и нужен, раз уже руку на него поднимаешь!
Велес еле взял себя в руки, чтобы не придушить Ратмира на месте.
По-прежнему удерживая его, как ошейником тугим, он замахнулся снова, разбивая ему губу.
«Жаль, нож обронил!» – зло подумал Велес.
Где-то фоном на траве завозился Дарен, всхлипывая, вставая, собираясь броситься к нам. Вступиться?
– Не лезь, Дар! – рявкнул Велес, и он задрожал со слезами.
– Велес, нет… – Дарен заскулил, как напуганный щенок.
Велес разжал пальцы на горле Ратмира, на минуту слабея. Не от испуганного голоска Дарена даже.
А от того, что еще никогда не звал его он по имени. Сердце его оборвалось, и на секунду ему стало плевать, пусть хоть сейчас Ратмир пристрелит его из арбалета своего, не шелохнуться, так оцепенел.
– Не трогай его! – зарычал уже Ратмир и отрезвил не нарочно Велеса коротким, но точным ударом в челюсть.
Тот хрипло застонал от боли и покатился по траве снова, цепляясь за Ратмира.
