Если вы считаете, что у Имоджен упрямый отец, так имейте виду: у Шарлотты в десять раз хуже. Он никогда не примет в качестве мужа своей дочери человека без титула.
– Возможно, Септим и не будет спрашивать его разрешения.
Дорожка привела их к поляне. Джейн сняла руку с локтя лорда Эванса и подошла к фонтану, чтобы посмотреть в воду.
Граф приблизился к ней и спросил:
– Что вы имеете в виду? Ведь Шарлотте всего девятнадцать, и она не может выйти замуж без разрешения отца.
– Если тайно не сбежит, – сказала Джейн.
Лорд Эванс рассмеялся.
– Скромная и благовоспитанная Шарлотта?.. Да никогда в жизни.
Джейн невольно усмехнулась. Если бы он только видел, что «скромная и благовоспитанная Шарлотта» делала с Септимом… Нет, лучше об этом не думать.
– Я слышала вчера вечером, как они обсуждали этот вариант.
Брови графа взлетели на лоб.
– И вы не рассказали об этом ни Имоджен, ни Гранту?
Джейн покачала головой.
– Нет.
Ей это даже в голову не пришло. А возможно, следовало бы сказать.
В конце концов, Шарлотте действительно всего лишь девятнадцать.
А лорд Эванс, недоверчиво глядя на нее, произнес:
– Мисс Уилкинсон, которая вмешивается в чужие дела, женщина, умудрившаяся устроить так, чтобы два моих лучших друга женились, – эта мисс Уилкинсон даже не подумала о том, чтобы помешать мужчине сбежать с юной девушкой? Ни за что не поверю.
– Я не вмешиваюсь в чужие дела, – пробурчала Джейн. За исключением тех случаев, когда речь шла о Доме старых дев.
Не так уж приятно это признавать, но там у нее имелся личный интерес.
Но ведь и сейчас имелся личный интерес, не так ли? Очень может быть, что она и впрямь заинтересована в том, чтобы Шарлотта вышла замуж за кого-нибудь другого, а не за графа. Впрочем, ей-то какое дело? Ведь сама-то она за него замуж не собиралась…
Джейн откашлялась и проговорила:
– Так вовсе не Септим собирался бежать с Шарлоттой. Это ее идея, а не его. И ей пришлось потрудиться, чтобы убедить его.
Лорд Эванс скрестил на груди руки и что-то буркнул. Но значило ли это, что он понял ее точку зрения? Джейн немного помолчала и добавила:"
"– Мне жаль, если вас это расстраивает, но, возможно, будет лучше, если они поженятся. Тогда вы сможете оставить Шарлотту в прошлом и двигаться дальше.
Граф усмехнулся и спросил:
– Это что, приглашение?
– О, что вы?.. – Неужели он подумал, что она его поощряла? – Нет, конечно же, это никакое не приглашение.
