У моей подруги Кэт полно младших братьев и сестер, а у меня есть только Рэндольф, но он старше меня на пять лет. А ваша сестра насколько старше вас?
– Тоже на пять лет. – Граф скорчил гримасу. – В детстве мне приходилось часто играть в разные девичьи игры. То есть в то время, когда меня еще водили на помочах.
Джейн засмеялась.
– Когда имеешь старшего брата, все по-другому. Рэндольф просто не обращал на меня внимания, когда мог, а когда не мог – едва терпел. – Она взглянула на Би. – Должно быть, вам было… тринадцать, когда родилась Би?
– Да, верно.
Поскольку же Диана с Роджером оказались весьма плодовиты… В общем, с тех пор я постоянно окружен детьми разных возрастов.
А вскоре ему придется изображать почетного дядюшку перед детьми Маркуса и Нейта.
Тут Кристофер вдруг заворочался и закряхтел.
– Ой, что же мне делать? – Теперь в голосе мисс Уилкинсон зазвучала паника. – Может быть, лучше вам его взять?
Алекс пожал плечами. Почему-то ему нравилось смотреть, как эта женщина управлялась с младенцем.
– Попробуйте положить его на плечо и погладить по спинке, – сказала она с улыбкой.
Джейн с сомнением посмотрела на него, но сделала так, как он советовал. И Кристофер тотчас успокоился.
Мисс Уилкинсон хихикнула.
– Он сосет мне шею. Так забавно…
У Алекса возникло крайне неприличное желание сделать то же самое. Ох, наверное, ему следовало как можно быстрее излечиться от своих чувств к мисс Уилкинсон, иначе в дальнейшем будет весьма неловко. Его ближайшие друзья были женаты на ее ближайших подругах, так что их пути будут в любом случае часто пересекаться.
"
"– Ой, а что он делает теперь? – Мисс Уилкинсон в тревоге посмотрела на графа. – Что с ним случилось?
Алекс взглянул на Кристофера. Личико младенца покраснело, и он опять громко кряхтел.
– Я думаю, Вонючка только что продемонстрировал нам, откуда взялось его прозвище, – ответил граф, стараясь не рассмеяться.
Джейн нахмурилась. Затем принюхалась.
– Ой! – Она наморщила носик и снова взглянула на младенца. – И что же мне теперь делать?
– Надо позвать подкрепление.
Диана, иди сюда!
Диана, весело болтавшая с мисс Коновер, оглянулась.
– А что случилось?
– Вонючка… навонял.
– Да, он и впрямь только что покушал, – отозвалась виконтесса.
Вскоре мисс Коновер забрала юного Кристофера и унесла куда-то, чтобы привести в порядок. Диана же отвела младших девочек к Би и Каролине, а затем вернулась к брату и мисс Уилкинсон.
– Вонючка не испачкал ваше платье, Джейн? – спросила она.
– Н-нет.
