Он был такой умный, веселый и добрый… А еще у него чудесные плечи, грудь и…
И огромное мужское достоинство, которое прямо на глазах становилось все больше и больше…
При воспоминании об этом Джейн мечтательно вздохнула.
Тут Алекс вдруг оглянулся на нее и остановился, держа одежду в руках. Пристально глядя на нее, проговорил:
– Джейн, если ты будешь и дальше на меня так смотреть, я вернусь обратно в постель, понятно?
Она в предвкушении задрожала.
– Звучит чудесно, Алекс.
Он ухмыльнулся и пробормотал:
– Вы ненасытны, мисс Уилкинсон.
Но я не позволю вам искушать меня на дальнейшее непристойное поведение. – Алекс натянул брюки и застегнул их. – Больше никаких порочных поступков, миледи. То есть до тех пор, пока вы не станете моей женой. – Он стал надевать через голову рубашку, поэтому следующие его слова прозвучали приглушенно: – Сегодя я поеду в Лондон, получу брачную лицензию и… – Голова графа вынырнула из рубашки, и он, с удивлением глядя на Джейн, спросил: – Милая, в чем дело?
Она судорожно сглотнула и тихо сказала:
– Я люблю тебя, Алекс.
Он нахмурился и проговорил:
– Почему-то после твоих слов мне послышалось «но». Ты меня любишь, но – что?..
Джейн покачала головой и отвела взгляд. Горло перехватило, и она с трудом сдерживала слезы.
– Любишь, но не можешь за меня выйти, так?
Она кивнула.
– Черт побери, почему?
Но Джейн не могла объяснить – не находила слов. Она испытывала сейчас тошнотворное бурлящее смятение, которое обычно накатывало на нее, когда отец начинал кричать.
В такие минуты она убегала в свою комнату – отец чаще ругал маму и Рэндольфа, чем ее, – и раскрывала книгу.
Она не испытывала ничего подобного после смерти родителей – еще одно преимущество жизни старой девы, – но вот сейчас снова…
Собравшись с духом, Джейн проговорила:
– Я не хочу становиться графиней.
Она этого не просто не хотела – от одной лишь мысли болезненно сжималось сердце.
– Черт побери, Джейн! Тогда не нужно было ложиться в постель с графом!
– Знаю.
Конечно, можно было бы сослаться на вино, но Джейн не хотела лгать.
Вино лишь придало ей храбрости сделать то, чего она так хотела.
Алекс же заметался по комнате.
– Черт возьми, где мои сапоги?
Он опустился на четвереньки и заглянул под кровать.
– О боже! Проклятье! Да тут кошка! Надеюсь, она не поцарапала кожу…
Поппи выскочила из-под кровати, но вместо того чтобы прыгнуть к Джейн, метнулась через комнату, вскочила на комод около двери, выгнула спину и громко зашипела.
