— Известно, как он умер? — спросил я.
Старший мехвод Никита Полевой, управлявший машиной, где находился Волков, с горечью посмотрел на меня.
— Осколочные ранения. Многочисленные, — сказал он, — мы не успели ему кровь остановить. Истёк.
— Он оставался в сознании? — спросил я, обводя собравшихся вокруг бойцов взглядом.
Казалось, все поникли, глядя на погибшего товарища. Тяжёлая, скорбная атмосфера окутала весь взвод. Бойцы опустили головы. Спрятали свои суровые, мрачные лица.
В глазах некоторых я видел растерянность.
В других — отголоски страха. В третьих, которых оказалось меньше всего, — тихую злость.
— До самого конца, — сглотнул Илья. — Даже пытался командовать нами, когда мы стали организовывать оборону.
— Я говорил ему не рисковать, — сказал тихо Муха.
Я выдохнул. Ещё раз обвёл всех пограничников взглядом. Потом набрал в грудь побольше воздуха и заговорил.
* * *Муха смотрел на бледное, правильных черт лицо Волкова. Погибший замкомвзвода будто бы не походил на самого себя. Щёки его впали, губы побледнели и будто бы истончились.
Остальные черты словно бы потеряли былую чёткость, былую природную строгость и выверенность.
Казалось, что это и не Волков вовсе.
Муха знал его не так долго. Но хорошо. И пусть Дмитрий Волков не был примерным старшим сержантом в своей службе. Пусть способен он был и на лизоблюдство, и на подхалимаж, которые так презирал Муха, но всё же, зам решил уйти настоящим солдатом.
Муха и раньше знал, что в бою Волков оказывался на удивление надёжным. На удивление умелым и решительным солдатом.
Будто бы что-то в его светловолосой голове щёлкало, будто бы переключался какой-то тумблер, и натура карьериста отходила на задний план.
Но никогда в жизни Муха не мог подумать, что Волков способен на подобный поступок. И теперь ему было горько. Горько не только за смерть зама, но и за тех ребят, которых он не смог когда-то вытащить.
То, что произошло сегодня, напомнило Мухе ту злосчастную вылазку, когда он лишился почти что всего отделения.
Муха не знал, что он чувствует.
Если бы кто-то спросил бы старшего лейтенанта об этом, Муха не ответил бы. Но в собственных мыслях он бы смог описать всю эту бурю двумя словами — злость… и беспомощность.
— Поднять головы! Не смотреть на него! — раздался вдруг решительный голос Селихова.
Муха оторвал взгляд от Волкова. Посмотрел на молодого пограничника.
Селихов, худощавый, прямой, гордый, стоял посреди остальных солдат. Его лицо было грязным от размазанной горной пыли.