Обычно, появившись однажды, остаются навсегда, до самой его смерти. Во-вторых, как когда-то объяснил ему друг юности, с которым они ездили на Ахтубу ловить раков, для того, чтобы ориентироваться в центральной части Ростова, нужно знать всего одну вещь: в какой стороне от тебя находится Дон и помнить, что течёт он с востока на запад (не точно, но почти).
В данном случае Дон был впереди, по курсу движения.
Максим миновал улицу Максима Горького, с удовлетворением заметив на ней трамвайные рельсы, потом Пушкинскую, Энгельса (в его времени и до революции Большую Садовую).
Вот и вход в Центральный рынок или, как называют его сейчас, Старый Базар.
Базарный день, воскресенье, был вчера. Но и сегодня, в понедельник, на центральном торжище города хватало народа.
И чем здесь только не торговали!
Мясом и разнообразнейшей донской рыбой. Картошкой, морковкой и луком. Капустой (свежей и квашеной). Огурцами и помидорами (свежими и солёными). Хлебом и разнообразными пирогами (дорого, мука в дефиците, но — было).
Яблоками и грушами (свежими и мочёными). Арбузами. Орехами. Петрушкой, укропом, сельдереем и васильком со щавелем.
Были и вещевые ряды.
Максим успел заметить, что на прилавках, кроме обычной гражданской одежды, имеется и новёхонькое обмундирование. Причём любое — от гимнастёрок до ремней, шинелей и сапог.
— Братское сердце! — остановил его худой, приблатнённого вида парень, улыбаясь во весь рот так, что были видны три железные фиксы на месте передних зубов. — Купи сапоги! Твой размер.
Настоящие хромовые, командирские. Только со склада, гадом буду. Новьё, муха не сидела!
В правой руке он держал пару начищенных сапог.
Денег у Максима было немного. Да если бы и были, он вряд ли стал бы покупать на базаре сапоги. Выдадут. Доберётся до части, встанет на довольствие, и всё выдадут.
— Спасибо, не нуждаюсь, — он шагнул вправо, чтобы обойти парня.
Но тот успел перегородить ему путь.
— Тогда кожанку возьми, куртец, лётчицкий, натуральный, как раз на тебя! Пойдём, прикинешь, тут рядом.
Дёшево отдам, как для родного, — он ухватился за рукав Максимовой гимнастёрки.
Максим покосился на пальцы с грязными обломанными ногтями и ласково сказал:
— Руку убери, братское сердце. Сказал же — не надо ничего.
— А чо такой дерзкий, командир? — прищурился парень. — Чо тебе моя рука не нравится? Подумаешь, дотронулся, цаца какая.
Руку при этом неубирал.
— Ой, дяденька, извините!
Сзади в Максима кто-то врезался.