Герцог Кавингтон идет к тебе, в этом нет никаких сомнений! Тебе нужно наконец-таки с ним поговорить и выяснить, что между вами происходит. Договора с твоей теткой не существует, и я не понимаю причины, по которой ты продолжаешь от него бегать.
Причина была, но я еще не успела рассказать о ней Нэнси. Сейчас тоже не успевала – Тайлор Бартон был уже близко.
– Что же касается его лица, – добавила подруга, – кто знает, вдруг он подрался за тебя?
– Ну что ты такое говоришь! – выдохнула я. – С кем бы он мог подраться… из-за меня?!
Если только с Роганом, но это предположение показалось мне смехотворным.
Они никак не были связаны, так что я понятия не имела, что могло произойти с герцогом Кавингтоном."
"Но что бы это ни было, Люк Пирсон к случившемуся тоже оказался непричастен. Он блистал неподалеку – на его привлекательном лице не было ни малейших следов побоев.
И пусть на лорда Пирсона с ревнивым видом глядела Кейт, он с явным удовольствием развлекал группу замужних дам, и был с ними крайне, крайне любезен.
Неподалеку от них я заметила Илейн, похожую на бледную тень самой себя. Давно оставленная Лоуренсом и подругой, она стояла возле колонны. С растерянным видом сжимала бокал с шампанским в руках, так и не сделав ни единого из него глотка.
Увидев герцога, кузина вышла из спячки и поспешила ему навстречу. Но тот что-то коротко ей сказал, и Илейн сникла.
– Я тебя оставляю, – заявила мне Нэнси. – Потом расскажешь, зачем он приходил.
Впрочем, я могла рассказать ей уже сейчас. Тайлор Бартон направлялся ко мне из-за глупого пари, чтобы выиграть которое герцогу требовалось меня соблазнить.
И я подумала…
Ничего такого в мои планы не входило, так что если Тайлор Бартон собирался произвести на меня впечатление – ну что же, пусть пробует. Все равно у него ничего не получится!
Но он подошел и попробовал.
Пришел, прихрамывая. Улыбнулся, демонстрируя подбитый и порядком заплывший правый глаз и кровоподтек на другой щеке. Поклонился, хотя мне показалось, что это далось ему непросто и одним лицом и больной ногой в той схватке Тайлор Бартон не отделался.
Похоже, его спине тоже досталось.
– Вы обворожительно выглядите, леди Уилсон! – заявил мне.
После чего снова улыбнулся широкой, довольной улыбкой. Словно то, что я обворожительно выгляжу, радовало его до глубины души.
– Я бы хотела вернуть вам комплимент, милорд, но, боюсь, это будет слишком откровенной ложью, на которой вы тотчас же меня поймаете, – отозвалась я, продолжая украдкой разглядывать его лицо.
