Чуть в стороне стояли молодые воины. Тоже смотрели.
К тому же с вершины отчетливо веяло магией, похожей на ту, которую Тайлор почувствовал на конюшне.
– Вы так и не задали свой вопрос, – напомнил ему Ким.
– Агарешша – это маги… Вернее, воины народа чикотто, которым под силу менять свой облик?
– Вы правы, милорд! – с удивлением отозвался Ким. – Но откуда вы узнали?
– Сложил одно с другим, – уклончиво ответил Тайлор. – Скажи мне, Ким, воины айваро тоже могут это делать?
– Нет, милорд, наше племя давно уже утратило подобный навык, – покачал головой Ким.
– Мы стали слишком близки к Элайру, и Духи Предков от нас отвернулись. Именно так утверждают чикотто.
– То есть у вас конфликты с вашими сородичами?
– Наш вождь и старейшины видят будущее нашего народа в дружбе с Элайром, тогда как чикотто не стесняются и высказывают нам свое презрение. Но сейчас нам нужно позабыть о разногласиях и объединиться перед лицом нового врага. Если Равновесие не будет восстановлено, то тарешша снова придут на наши земли, а вместе с ними явится и тарешша-хаш, их Поводырь.
От его слов голову и грудь Тайлора сдавило, словно вокруг него принялся сжиматься металлический обруч. Он вздохнул, пытаясь избавиться от тягостного ощущения, при этом понимая, что Ким снова прав.
В Элайре давно подозревали, что у нападений монстров, несмотря на их кажущуюся хаотичность, есть цель.
И еще есть те, кто всем руководит.
Чикотто называли их Поводырями, Тарешша-хаш, тогда как люди Элайра пока еще не дали им имен. Для этого не хватало знаний, но сейчас у Тайлора появилась отличная возможность их получить.
Прикоснуться к древней мудрости исконных племен.
– То есть вожди расскажут мне обо всем после посвящения, не так ли?
– Вы правы, милорд!
– Что для этого нужно сделать?
– Посвящение состоит из трех испытаний, первое из которых вы уже прошли. Я поклялся своей жизнью, что вы встретились в бою с врагом и его убили. Свидетельство тому – рана на вашем теле, которую оставил после себя тарешша и которую я видел собственными глазами.
Мне поверили на слово, милорд, поэтому вам остается пройти всего лишь два!
– Какие именно, Ким?"
"– Вы должны будете бросить или принять вызов одного из воинов айваро или чикотто, после чего победить его в честном поединке. Без магии и оружия. Без этого посвящения вам не пройти. Вернее, оно будет отложено на один год.
– Ах вот как! – усмехнулся Тайлор. – Значит, кулачный бой?
– Но вы не должны волноваться, милорд! – понизил голос управляющий.
