– Моя подруга Нэнси Тейтер… Скорее всего, вы не знаете ее отца, лорда Тейтера, но он известный ученый-энтомолог. – К моему удивлению, они знали. – Нэнси рассказала обо всем своим родителям, и они придумали ловкий способ, как изловить вора. Думаю, мне стоит поставить вас в известность, потому что мы бы хотели попробовать.
С ними или без, пронеслось у меня в голове.
После чего изложила им хитроумный план Тейтеров."
"– Магия в этом случае не сработала бы, лорд Тейтер прав! Но невидимый глазу отпечаток, который останется на руках или же на перчатках, может помочь, – наконец, обдумав услышанное, возвестил уставший маг.
– Тот, кого мы ищем, – подхватил его коллега, – не простой вор, мисс Мира, и это далеко не первое его преступление. Краж было больше десяти. Все они произошли в столице и при схожих обстоятельствах, так что пропажа ожерелья графини Астон – дело рук одного из приезжих. Это узнаваемый почерк нашего вора, и у нас не было и в мыслях вас подозревать.
…Пышные приемы с сотнями приглашенных, короткие моменты затемнения у жертвы, после чего он или она обнаруживали – не сразу, а где-то минут через пятнадцать-двадцать – пропажу драгоценностей.
При этом жертвы не могли вспомнить, ни с кем они говорили, ни что они делали в это время.
Вор не оставлял улик. Опрос свидетелей тоже ничего не давал – слишком много приглашенных, чьи показания часто путались или противоречили друг другу. К тому же среди гостей встречались особы королевских кровей или же обладавшие дипломатической неприкосновенностью, с которыми поговорить так и не удалось.
– Но что именно вор делал со своими жертвами? Каким образом он затуманивал их разум? – поинтересовалась я.
Оказалось, подливал в их напитки одурманивающую настойку. Состав ее так до конца и не выяснили, но магического воздействия на жертв не было.
Хотя не исключено, что магией преступник все же обладает, именно она помогала ему ускользать от правосудия. А еще поистине звериным чутьем, потому что все попытки его поймать провалились.
Он крайне осторожен и до этого момента не совершал ни единой ошибки.
– Зато теперь он ее совершил, – с явным удовольствием произнес укушенный маг. – Расслабился и решил, что здесь, в провинции, ему ничего не угрожает.
Я согласно кивнула, подумав, что, кем бы этот человек ни оказался, Ровердорм ему такого не простит.
Глава 17
Столичные маги на ночь остановились в придорожной гостинице, отказавшись от гостеприимства «Поющей Ивы», так что ужин прошел, можно сказать, в семейном кругу.
