В общем, не зная, и не поймешь.
Прихватив все привезенные мины, казаки погрузили их на заводного коня и умчались к границе. Оставшиеся принялись не спеша готовиться к возвращению в город. Рубен, прихватив свой карамультук, вскочил на лошадь и, не говоря никому ни слова, куда-то уехал. Проводив его удивленным взглядом, Руслан недоуменно пожал плечами и вернулся к делам насущным.
Но ближе к вечеру охотник вернулся, привезя за седлом тушу серны. Отдав добычу казакам, Рубен быстро обиходил лошадь и, подсев к костру, тихо спросил, осторожно поглядывая на Руслана:
– Скажи, князь, у тебя там, дома, для меня место найдется?
– В каком смысле? – растерялся Шатун.
– Что значит место для тебя? И где это дома?
– Ну, если я туда приеду, смогу дом свой построить?
– Ты хочешь уехать отсюда? – осторожно уточнил Руслан.
– Семью хочу увезти. Одного сына я уже потерял. Не хочу, чтобы и с другими так же случилось.
– Даже не знаю, что и сказать, – почесал Шатун в затылке. – А большая у тебя семья?
– Все вместе двенадцать человек, – улыбнулся охотник.
– Но охотник один я. Еще сыновей учил, но охотиться только среднему нравится. Остальные больше крестьяне.
– А сколько у тебя всего сыновей? – уточнил Руслан.
– Четверо было. Теперь трое.
– Ну, ты, сыновей трое, жена. Остальные-то кто?
– Брата семья, и мама, – вздохнул Рубен. – Старая совсем стала. Но бросить ее нельзя.
– Это понятно. А чем брат занимается?
– Хлеб сеет, дети его овец пасут. Земля у него плохая.
– Мне от империи за службу подарили имение под Пятигорском.
Земля там есть. Но ее еще никто не обрабатывал. Если хочешь, я могу дать тебе и твоей семье надел, – подумав, осторожно предложил Руслан.
– А платить как буду? – тут же подскочил охотник.
– Ну, мне самому с урожаями возиться некогда. Что вырастишь, то и продашь. Мне только за аренду земли платить станешь, – медленно принялся пояснять Шатун, слабо представлявший систему отношений с арендаторами. – Тут еще подумать надо, но если на первый прикид, то так.
– А дом тогда как ставить? – не понял Рубен.
– А так и ставить. Живешь, работаешь, детей растишь. Ты же не собираешься через несколько лет обратно ехать?
– Нет, – решительно мотнул охотник головой. – Тут спокойной жизни не будет. Потому и ищу место, где можно будет снова корни пустить.
– Вот у меня в имении и пускай.
– А какой дом построить можно?
– Да какой поставишь, такой и будет, – отмахнулся Шатун. – Это сам решай.
– А другим, кто придет, так же скажешь? – не унимался охотник.
– Конечно.
