– Я вас помню, сударь, – задумчиво протянул Шатун, разглядывая гостя. – Встаньте и изложите свое дело. Только без лишних слов. Миша, что там с чаем? – повернулся он к денщику.
– Сей момент будет, княже. Самовар уже вздули, – заверил денщик, настороженно поглядывая на посетителя.
– Так что у вас случилось? – спросил Шатун, дождавшись, когда купец встанет.
– Горцы семью скрали, ваше благородие, – ответил купец, судорожно вздыхая.
– Когда, где, при каких обстоятельствах? – посыпались вопросы.
– Третьего дня. Они из Ставрополя сюда ехали, а их в степи переняли и увезли.
Слугу да кучера убили, жену, детишек двоих да няньку ихнюю схватили и в горы увезли, – коротко доложил купец, взяв себя в руки.
– Откуда известно, что горцы? – подумав, уточнил Руслан.
– Так я письмо от них получил. Денег хотят, – развел купец руками.
– Ну, а от меня-то вы чего хотите? – не понял Шатун. – Случай это не первый, заплатите денег, вернут семью. Или у вас с наличностью проблема?
– Да есть деньги, есть. Собраны уж, – отмахнулся купец.
– Тут другое. Ваше сиятельство. Знаю я, что выкупить семью можно. Но ведь горцы, они хитрые, деньги возьмут, а семью не отдадут. Так и станут давить, пока не выжмут досуха.
– И чего же вы хотите от меня? – уточнил Руслан.
– Помоги, ваше сиятельство. Сделай так, чтобы семью сразу вернули, – взвыл купец, снова бухаясь на колени.
– Да встаньте вы, сударь, – поморщился Руслан. – Не надо мне тут лбом полы проламывать. Где это случилось, знаете?
– Конечно. Сам там был.
– На карте показать сможете?
– Попробую, – растерялся купец.
Руслан быстро раскатал на столе жалкое подобие нормальной карты, и купец несколько минут тщательно изучал ее, шевеля губами. Потом, уверенно ткнув пальцем в промежуток между городами, заявил:
– Вот тут все было. Они как раз ручей переехали.
– Не наша зона ответственности, – подумал Шатун с некоторым облегчением. – Когда вы должны передать им деньги? – повернулся он к гостю.
– Сказали, еще письмо пришлют, – вздохнул купец.
– Сказали? – насторожился Руслан.
– То есть человек, передавший вам письмо, находится в городе?
– Торгаш один с базара принес. Он и с горцами торговлю ведет.
– Узнать его сможете?
– Конечно.
– Хорошо. Сейчас уже поздно, а вот завтра я буду на базаре. Пошлю с вами своего человека, и вы покажете ему того торговца. Остальное – мое дело. Все понятно?
– А как же семья? – не понял купец.
– Я вас, почтенный, не учу, как товар выбирать? Вот и не учите меня мое дело делать, – отрезал Руслан.
