– Где ж тебе помнить, – фыркнул бандит. – Ты ж нас как псов из города пинками да нагайками погнал.
– А тут, значит, подобрали, – понимающе кивнул Руслан. – И кому служите?
– Не скажу, – попытался рвануться бандит, но казаки плотно прижали его к земле.
– Разводите костер, браты. И пасть ему заткнуть не забудьте. Нечего воем служивых на заставе пугать, – скомандовал Руслан, поднимаясь.
Бандит взвыл и забился, но очень скоро притих, получив пудовым кулаком по голове. К вечеру парень знал все, что знали бандиты.
День клонился к закату, когда кавалькада, миновав заставу, въехала в город.
На подворье усадьбы Тархановых они привели себя в порядок, и Руслан отправился к князю на доклад. Генерал Татищев тоже был тут. Внимательно выслушав все, что удалось выбить из пленных, генералы быстро переглянулись и, дружно вздохнув, снова повернулись к парню.
– Придется тебе, сынок, все это еще раз самому генерал-губернатору рассказать, – протянул Тарханов, задумчиво вертя в пальцах бокал из-под вина.
– Как прикажете, Петр Иванович, – кивнул Шатун.
– Похоже, все еще серьезнее, чем мы думали?
– Верно, – мрачно кивнул Татищев. – Вроде и не императорский двор, а интриги такие, что иной раз не знаешь, как и подступиться. А человечек этот давно мечтает губернаторское кресло занять. Это нам доподлинно известно. Но беда в том, что так просто его не сковырнешь. Уж больно высоко у него родственники сидят.
– Выходит, напрасно все? – мрачно уточнил Шатун. – Ну, выбью я их среднее звено. Низовое, которое банда, уже уничтожено.
Дальше те, кто в городе засел. Этих тоже уберем. Так он же еще что-то придумает. И как быть?
– Самим бы знать, – вздохнул Тарханов.
– А живет он тут, в городе? – помолчав, поинтересовался Руслан.
– Вон, дом по соседству, – хмыкнул князь, кивая в сторону окна.
– А выглядит как? – не унимался парень.
– Приходи завтра ко мне на службу, покажу, – равнодушно пожал Татищев плечами.
– Добро. Буду, – кивнул Руслан, продолжая обдумывать мелькнувшую мысль.
– Ты, сынок, никак задумал чего? – подобрался князь, внимательно посмотрев на него.
– Так, мелькают кое-какие идеи, но тут осторожно надо. Не та фигура, чтобы все одним махом рубить, – отмахнулся Шатун.
– Да уж, тут шутки плохи, – вздохнув, кивнул Тарханов. – Говорю же, родичи там очень высоко летают.
* * *"
"Получив очередной карт-бланш, Руслан не стал устраивать погромы со стрельбой, а применил прием, которым пользовались в НКВД. Под утро к нужному дому подкатывали закрытые кареты.
