Казаки, не желая вступать в спор с дворянами, аккуратно оттирали офицеров от жеребца, терпеливо объясняя им, что конь этот принадлежит серьезному человеку. Но пьяным было уже море по колено.
– Что тут происходит? – громко спросил Руслан, сбежав с крыльца и перехватывая повод своего коня из рук казака.
– А ты еще кто такой? – с пьяным изумлением спросил расхристанный поручик, с грехом пополам разглядев Шатуна.
– Штабс-капитан, князь Ростовцев, – представился Руслан. – Офицер контрразведки. С кем имею честь, сударь?
– Поручик Шевелев, Владислав Сергеевич, – взяв себя в руки, представился офицер.
– Примите добрый совет, поручик, ступайте домой. Вас слишком развезло на этой жаре, – предложил Руслан, надеясь разойтись с пьяной компанией миром.
– Я как-нибудь сам решу, что мне делать, – неожиданно полез в бутылку поручик. – Это ваша лошадь?
– Это конь, если вы до сих пор не поняли, – фыркнул Шатун в ответ. – И да, это мой конь.
– Я его покупаю, – кивнув, заявил Шевелев.
– Боюсь, этот конь вам не по карману, – хмыкнул князь.
– А самое главное, этот конь не продается.
– Чушь! Все продается. Даю пятьсот рублей, – заорал поручик, выхватывая из кармана пачку ассигнаций.
– Я же сказал, не продается, – отрезал Руслан, вскакивая в седло. – Едем, – скомандовал он казакам, начиная разворачивать коня.
– Что, мало?! – выкрикнул поручик, хватая Беса за повод и повисая на нем всем телом. – Тысячу даю!
– Проспись, пьянь, – рявкнул Руслан в ответ, дав жеребцу шенкелей.
Всхрапнув, Бес для начала вцепился поручику в руку, а после, встав на дыбы, одним движением головы отбросил его в сторону шагов на пять.
Копыта размером с суповую тарелку просвистели в опасной близости от голов толпившихся за спиной поручика офицеров, и те с руганью шарахнулись в стороны. Опустившись на передние ноги, жеребец презрительно фыркнул и взял с места размашистой рысью, двигаясь с неумолимостью паровоза.
– Стоять! – послышалось за спиной, и следом раздался выстрел.
Пуля ударила одного из казаков в плечо.
Тихо вскрикнув, боец выругался, хватаясь за пострадавшую часть тела. Кто-то из пьяной компании охнул, а Руслан, жестко натянув поводья, ударил Беса каблуками, разворачивая его в обратную сторону. Зло заржав, жеребец в три прыжка разогнался в галоп и понесся прямо на пьяную компанию. Стрелявший поручик возился со своим пистолетом, когда широкая грудь коня отшвырнула его на ступени штаба."
"Присев на задние ноги, Бес всхрапнул и тут же ударил крупом.
