С минуту все молчали. Стоило бы хоть что-то сказать Нику, но Брюс понятия не имел что.
— Нас не смущает, что Брюс гей, и нас не смущаешь ты, Ник. Но пойми, много лет Кристи была частью нашей семьи. Мы считали, что они с Брюсом в отношениях, тогда как на самом деле они уже не встречались. Одним махом мы узнали, что несколько месяцев назад они расстались, и теперь он с тобой. Мы просто пытаемся разобраться.
И это косяк Брюса. Его ошибка.
— Это я виноват. Вымещайте злость на мне, а не на Нике. Он не заслужил.
Впервые с тех пор, как они увиделись на работе, Брюс по-настоящему посмотрел на Ника. В темно-зеленые глаза, в которых плескалась растерянность. На волосы, в которые часто запускал пальцы, и на губы, что часто целовал. На мужчину, которого хотел. Мужчину, которого любил. Он притянул Ника к себе и чмокнул в лоб.
— Сегодня я вел себя как сволочь. Прости. Пошли отсюда.
Ник улыбнулся.
— Сначала поговори с мамой. Иначе с ума сойдешь.
Именно в этих словах он и нуждался. Брюс поцеловал его вновь, на этот раз в губы, и Ник ответил на поцелуй.
— Спасибо.
— Ник, давно у тебя свой ресторан?
Все обернулись на голос Митча. Брюс отлично понимал, что все это значит, — это такой способ показать свое одобрение. Митч верил Брюсу и поддерживал.
Как-то брат сказал, что он встретит женщину, в которую влюбится. Брюс не поверил и оказался прав. Влюбился он не в женщину. А в Ника.
Брюс быстро кивнул и вышел. Он отыскал мать на заднем крыльце. Она обхватила себя руками.
— Это не я, Брюс. Я не нарочно обидела Ника. Не понимаю, что на меня нашло.
— Знаю. — Он встал рядом с ней.
— Мне жаль.
— Знаю.
— Но это не меняет моего отношения. Я сердита и сбита с толку. Я боюсь привязываться. Не успею я влюбиться в мысль, что ты с Ником, как он исчезнет из твоей жизни. В жизни нет гарантий — никто не сказал, что Джейми с Хоуп или Митч с Эбби проведут вместе целую вечность, — но меня больше беспокоишь ты. Боюсь, у тебя не бывает ничего вечного, Брюс, да и сегодня.
.. Я думала, ты меня переубедишь, но ты почти не общался с Ником. Ты уже отдаляешься от него?
Брюс мысленно выругался и, сцепив пальцы на затылке, взглянул на темное небо. Сам во всем виноват. Сам довел до того, что этот день стал одной большой фигней.
— Нет. С ним все иначе. Все всерьез. Знаю, сегодня я этого не показал, но это правда. Еще я знаю, что не могу ничего тебе доказать. Либо ты мне веришь, либо нет. Но мои чувства к нему не изменятся.
