Он увидел столб огня, от пола до потолка строения, возникший из ниоткуда. Пламя с ревом взметнулось вверх и исчезло так же внезапно, как и появилось. А на том месте, откуда только что бил огонь, стоял барон Доминик Клайд.
– Эмиль всегда был несколько экспрессивен, – заметил барон. – Ему сложно сохранять хладнокровие, и в этом его беда. Он мертв?
– Надеюсь на это, – ответил Макс.
– Досадно, если это действительно так.
– Вот, значит, каким образом вы скрываетесь с места битвы, – презрительно бросил Макс.
– Исчезаете в огненном столбе, а потом снова появляетесь там, где вас совсем не ждут?
– Очень полезная способность, – ответил барон. – Жаль, я не могу с ее помощью переносить с места на место крупные объекты. Иначе моя охота на тебя давно подошла бы к концу. Занятно, Макс Беркут. Ты снова нарушил все мои планы. Если бы ведьмам удалось вернуть Красную Аббатису, она смогла бы проконсультировать меня по многим вопросам. Но увы… Снова придется добывать информацию самому.
– Чего вы добиваетесь? – нахмурился Макс. – Ради чего все это? Что вам от меня нужно?
– То, что можешь дать мне только ты, Беркут. Ибо ты последний в своем роде.
– Вашими заботами!
– Довольно болтовни. Я получу желаемое любым способом. – Барон распахнул полы своего пальто и вытащил из ножен, закрепленных на поясе, длинный стеклянный клинок.
Макс тут же воспламенился. Он сам не понял, как это произошло, такого с ним еще не случалось. Все его тело мгновенно объяло пламя, обувь и одежда сгорели прямо на нем.
Пламя шевелило его волосы, сочилось из каждой поры его кожи, не причиняя вреда. Горящий силуэт шагнул к потрясенному Клайду.
– Попробуй, – спокойно сказал Макс барону.
Тот замер в нерешительности.
– Твои способности растут, – прошептал Клайд. – Этого и следовало ожидать… Жаль, что ты попался мне так поздно. С маленькими управляться куда проще, чем с большими…
Макс вскинул руку, и перед ним вырос огромный огненный шар. Он швырнул шар в Клайда, и барон в ужасе шарахнулся назад.
Вжавшись спиной в стеллаж, он, как зачарованный, уставился на приближающегося Макса.
– Силен, – пробормотал барон. – Но ничего… Я справлялся и не с такими."
"Но тут на полках вдруг пришли в движение куклы. Они вставали, разгибая фарфоровые ножки, у многих из рук выдвигались острые стеклянные лезвия. Сотни маленьких стеклянных глаз заполыхали зеленым огнем.
– Барон Клайд, – проскрежетал знакомый скрипучий голос.
