У вас есть время?
— Конечно, конечно. — Звонков взял девушку под руку.
— Лучше я.
Она по-хозяйски просунула руку, оперлась на его локоть.
— Кстати, меня зовут Лена.
— А меня Женя.
— Вот и прекрасно. Пойдемте, Женя, потихонечку к дому.
Это была странная прогулка. Женя и не заметил, как они оказались на Чистых прудах. Стало уже совсем темно.
По-осеннему желтели фонари над головой, и свет лежал на аллеях, словно опавшая листва.
О чем они говорили? Да разве мог он запомнить? Его кружили вечер и осень, Ленино лицо.
Оно приближалось и становилось мучительно прекрасным, а потом удалялось куда-то в осеннюю темноту.
Они ушли с прудов, свернули на улицу Чаплыгина.
Она была пустынной в вечернее время. Они шли медленно, оттягивая час расставания.
Вылетел из-за угла свет фар. Осветил их. Остановилась машина.
Лена закрыла ладонью глаза.
— Может, вас подвезти? — С этими словами из машины вылез Толик.
— Ты как здесь очутился? — удивленно спросил Женя.
— Секрет. Так подвезти?
— Спасибо, не надо. — Женя улыбнулся.
— Ну как хочешь, тебе жить. — Толик внимательно посмотрел на Лену, захлопнул дверцу и уехал.
— Это ваш друг? — спросила Лена.
— Да.
— У него хорошая машина.
— Неплохая, только поршни постукивают.
— А вы автомеханик?
— Что-то вроде.
— Из автосервиса? — с уважением спросила Лена.
— Нет, я инженер, работаю в лаборатории по изучению автомобильных двигателей.
— А-а…
Женя не уловил интонации. Но в голосе Лены послышалось явное разочарование.
Они шли по тихой улице. Их плечи касались друг друга.
Только улица совсем не длинная да удивительно короток осенний вечер.
— Когда я тебя увижу? — спросил Женя.
Они стояли у освещенного подъезда.
— Завтра.
— Где?
— У кинотеатра «Новороссийск», там есть площадка.
— Это у входа?
— Да.
— Во сколько?
— А во сколько ты можешь?
— В любое время.
— Тогда давай в три.
Лена взяла Женю за отвороты куртки, притянула к себе и поцеловала.
Женя стоял и смотрел, как она входит в подъезд, как набирает код, как поднимается к лифту.
Вот она повернулась, помахала рукой.
Хлопнула дверь лифта.
Звонков закурил и пошел в сторону бульваров."
"Он шел быстро и легко, как ходят счастливые люди.
Лишь завернул за угол Женя Звонков, как тут же из парадного вышла Лена. Она огляделась и почти побежала по улице.
У автомата остановилась. Бросила монету, набрала номер.
Проговорила несколько слов. Повесила трубку.
А тут и зеленый огонек появился в переулке.
Лена подняла руку…
Звонков вошел в квартиру.
