Сначала мы ехали по самой обычной дороге. Всё вообще было слишком обычно, буднично так. Лошади почти бесшумно ступали по опавшей листве: осень добралась и до Светлого леса. Но верхом мы проехали недолго.
— Дальше идем сами и ведем коней под уздцы, — скомандовал Финриар.
Лошади нервничали, ржали и били копытами. Люди тоже не выглядели спокойными, их настроение передалось и мне. Чего это бывалые маги боятся?
Впрочем, эльфы, как один, представляли собой памятник невозмутимости, так что поводов для волнения не имелось.
Наверное.
Теперь шли пешком все. Листья шелестели в усиленном режиме, в то время как люди и нелюди молчали, даже лошади притихли и лишь изредка недовольно фыркали.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что идем мы как-то странно. Под ногами не земля, а настоящая беговая дорожка, постепенно ускоряющая темп, заставляя быстрее переставлять ноги. Пейзаж менялся скачкообразно: вот сосна в двадцати метрах, один шаг — и мы с ней. Семимильными шагами идем! От таких «прыжков» голова кружилась, организм категорически отказывался принимать реальность, вестибулярный аппарат не выдерживал.
Казалось, мир сошел с ума и крутится в бешеном темпе, под который мы все вынуждены подстраиваться. В этот момент я даже не могла точно сказать, кто шел рядом со мной, всё внимание было сосредоточено на ходьбе.
Вся дорога заняла от силы пару часов. Когда эльфы остановились, движение вокруг нас замерло: перестали прыгать деревья и прекратила убегать почва из-под ног.
— Привал? — устало спросила я, оперевшись на лошадь.
— Да, — Финриар раздвинул ветви, — на ночлег.
— Не может быть!
Я быстро подошла к эльфу и не поверила своим глазам: перед нами извивалась дорога, уходящая в горы.
— Это те самые горы? — Мой мозг никак не мог сопоставить: как за такой короткий отрезок времени можно пройти двухнедельный путь?
— Да, из мира деревьев мы войдем в мир камней и через два дня достигнем его сердца — Черной горы.
— А сейчас разве вечер? — Тинарис встал рядом с нами, разглядывая горизонт.
— Нет, сейчас примерно полдень, но нам всем нужно отдохнуть.
Поверьте, если мы продолжим путь, то в итоге потеряем намного больше, чем сможем получить.
— Но полдня… — Промедление для меня было смерти подобно. Там ведь Луаронас…
— Гхыш, плохим тоном будет зайти сразу. Наши темные братья не звали нас, и будет лучше остановиться и дождаться приглашения. И все мы потратили слишком много сил для полноценного продолжения пути.
Тут Финриар был прав: лично меня ноги не держали.