– Всё предельно просто: рыба.
Я задумчиво накрутила выбившуюся из причёски прядь волос на указательный палец. Странно, что управляющий ни разу не упомянул про рыбу.
– Рыба? Что конкретно ты имеешь в виду?
– В северных реках и озёрах, а также в море водится редкая рыба: сёмга, кета, горбуша, форель. Да и сельдь у нас пользуется спросом. Его Величество очень уважает красную рыбу, поэтому ежегодно выкупает почти весь улов за весьма хорошие деньги. А так как промысел сосредоточен на принадлежащих мне территориях, то вырученная сумма идёт в казну герцогства.
На это и живём.
Жуть. Зависеть финансово лишь от одного ресурса – это ходить по тонкому краю. Случись, что – и всё рухнет. На одной дичи и дарах леса недолго протянешь. Так и до мора недалеко.
– А сколько примерно вылавливают в сезон?
– Не более трети от возможного. Эмилия, я же не идиот, чтобы в погоне за наживой подчистую опустошать природные запасы.
Уже неплохо. Но всё равно не то. Похоже, что до отъезда на север мне будет чем заняться.
– Кстати, а рыбу в каком виде поставляют к королевскому двору?
Адам немало удивился моему вопросу:
– Обыкновенно. Замороженной в основном. Лишь часть засаливают в бочках.
Негусто. Теперь мне ещё больше захотелось изучить приходно-расходные книги. Думаю, обнаружу в них много интересного.
– Адам, если не секрет, а чем занимался управляющий, когда был в отъезде?
Муж снова помрачнел:
– Инспектировал запасы. Прошлый год выдался на редкость неурожайным, так как сезонные ливни пришли раньше обычного и хорошо подпортили зерновые.
Запасы были сделаны с расчётом на то, что крестьяне остались даже без тех крох, что выращивали для себя. Но... Нужно пополнить закрома. Озимые на юге уже сейчас начинают собирать, боюсь, что от старых запасов лорды уже избавились. Обычно мы закупаемся через месяц-полтора. Как раз, когда Его Величество рассчитывается за рыбу. Прошедший год выдался тяжёлым, ещё и оплата работы мага.
..
Ой. Похоже, что своим появлением я серьёзно подорвала бюджет герцогства.
– Извини, что из-за меня так вышло...
– Ничего. Временные трудности. Зато улов обещает быть богатым. Перекрутимся как-нибудь.
Вот так просто и совершенно по-человечески попытался меня успокоить Адам. Зато моя обычно дрессированная совесть сорвалась с цепи и начала весьма ощутимо меня грызть. К чёрту управляющего с его шовинизмом и таинственностью.
