Я когда-то помогала ухаживать в приюте за брошенными собаками и даже кошками.
– Дикий твой мир, Эмилия. У нас кошек и собак ценят. Не на вес золота, конечно, но не бросают точно. За котёнка от хорошей кошки-крысолова ещё и приплатят.
Мне оставалось лишь развести руками:
– Ни один мир не идеален. У всех свои плюсы и минусы. Но всегда остаётся совесть. Я со своей стараюсь дружить. Зубы не показываю до тех пор, пока меня уважают. А там уже по заслугам...
Адам привычно ухмыльнулся:
– Я заметил. Но качество хорошее.
Без такого у нас не выживешь.
– Слушай, разве не логичнее было бы выпустить не только твоих любимчиков, но и всю свору. Тогда отбить меня было бы сложнее.
– А вот это уже наводит на мысль, что негодяй из числа «своих». Если не из прислуги, то из данвертцев. Знаешь, чем я занимаюсь в основном на границе?
Я пожала плечами:
– Охраняешь от неприятеля? Ведь любой мир может в любой момент закончиться. Ну и нарушителей ловишь, наверное...
– И это тоже. Но в основном защита от снежных волков.
Это такие твари размером с любого из моих псов, только лохматее раза в три. Очень агрессивные и живучие. Два-три таких волка способны вырезать целое село за ночь. А если стая пойдёт на пролом, то любой частокол снесут. Жить изолированно, не покидая селений невозможно. Климат на севере суровый, и так мало что растёт из пригодного в пищу. Тот же лес обеспечивает хворостом, дровами, дичью, ягодами и грибами. Да-да, на севере почти круглый год зима, но даже под снегом есть ягоды и грибы.
Водятся снежные волки именно там, где стоит моя крепость. Поэтому основная задача – не выпускать их дальше леса. Иначе расплодятся по другим, и тогда север окончательно обезлюдеет. Но ещё и контрабандистов выслеживаем. Тоже хлопот немало доставляют. Если бы вся свора напала на тебя, то пришлось бы её убить. Всю. А мои псы – единственные, которые могут дать серьёзный отпор снежным волкам. В приграничье, конечно, осталась ещё одна свора, но потеря двадцати пяти выдрессированных и натасканных на этих белых тварей голов – это большая беда для севера.
"
"Как видишь, догадаться, что я заберу тебя с собой в крепость несложно – ведь швеям дано задание отшить тебе очень тёплый гардероб. Здесь, в этой части герцогства такие вещи не нужны, тут климат намного мягче. Но насчёт ярмарки можешь не беспокоиться: поедешь. Выделю хорошую охрану. Заодно и покажешь, что герцогиня Рогенборн – не выдумка, а реально существующая женщина.
