Я повернулась, уткнувшись взглядом в синий спортивный пиджак, подняла глаза и забыла, как дышать. Мужчина моих грез и тайных желаний сидел рядом, изучая меня пронзительными серыми глазами.
– Марк?! – тихо воскликнула, узнавая и совершенно не понимая, кто передо мной. Он стал знакомым незнакомцем. Его лицо, взгляд, хищный разлет бровей – все это я не раз воскрешала в памяти, не хотела забывать. Но в том молодом мужчине была легкая насмешка над всеми и даже над собой, приятная мягкость и доброта, а сейчас одного взгляда хватило, чтобы оценить самоуверенную властную мужественность и волнами исходившую опасность.
Да, хищников я научилась распознавать.
– Здравствуй, Мелена, – гипнотически низкий голос окутал бархатом, погладив везде, даже в самых запретных местах. Он улыбнулся скульптурно вылепленными губами, и я поняла, что пропала. Пять лет словно и не было. Мне снова восемнадцать, а он – мужчина моей мечты.
– Боже, Марк, – я больше не сдерживалась, – я думала ты умер! Я так рада, что ты жив. Очень рада!
Мы были знакомы всего ничего, а хотелось броситься ему на шею и рассказать, как я счастлива видеть его.
– Я тоже рад, – со странной иронией отозвался он, не отводя от меня глаз. – Пообедаем вместе?
– Я бы с удовольствием, но не могу.
Если отец или Билл узнают… Даже представить страшно, какой меня ждет скандал. А в свете подслушанного разговора о пропавших деньгах – лучше не рисковать.
– Не бойся, – Марк словно бы мысли мои прочитал, – больше тебя никто не обидит, – и протянул мне руку, крепкую, сильную, загорелую.
И я поверила. Вот так просто. Вложила свою ладонь, утопая в обжигающем тепле. Марк казался скалой, монолитом, за ним можно спрятаться, укрыться, переждать бурю. Тем более это просто ланч двух давних знакомых.
– Меня должен забрать водитель через сорок минут, – на всякий случай предупредила. Не хочу объясняться и отчитываться перед отцом, когда ему поступит доклад, что я внепланово отлучалась.
Марк тонко улыбнулся и весело поинтересовался:
– Тебя стерегут?
– Контролируют, – откровенно призналась я.
– Большой и злой дракон?
– Два очень злых дракона."
"Перед нами распахнулась задняя дверь тонированного черного кадиллака «Эскалейд». Я на мгновение заколебалась, ощущая себя маленькой девочкой, ступающей на опасный путь. Мне было тревожно. Большая черная машина воспринималась демоном, готовым увезти прямиком к грешным мечтам, а мужчина рядом – самим дьяволом, способным подарить сладкий ад на земле.
Я подняла глаза на Марка.
