— Парное, свежее, только из — под коровы, — прокомментировала, кувшин подавая, стоящий неподалёку.
Засмеялся себе под нос.
— Чего ржёшь? — Спросила с обидой, отталкивая.
— Такие вы все бесхитростные, — выдал, не сумев сдержаться.
Чувство такое, что камень с души упал. Потому что Крезо и Дарья теперь знают мой секрет. И надеюсь, понимают, что мы всё ещё друзья.
Уже поздним вечером витязь в броне зеркальной прискакал на поле. Вроде молодой и светлый на вид, а борода, как у Деда Мороза.
— Барон Суслов где⁈ — Прогремел у самого крупного костра, и лошадь на дыбы встала.
Балалайка сразу и заглохла. Народ плясать перестал.
Дарья, сидящая в стороне, поднапряглась. Крезо обозначился с луком, хотя на какое — то время я потерял его из виду, и даже мысль промелькнула, что он всё же умотал от меня.
— Я здесь! — Поднялся на зов.
— Моё почтение, ваше благородие! — Поприветствовал незваный витязь и произнёс торжественно: — княгиня Истислава приглашает тебя на званый вечер. Явишься в замок завтра!"
"Доложил и помчал прочь, не дожидаясь моей реакции.
Официальное приглашение, нет, скорее приказ. А там, в замке…? Милое знакомство с женой или мамой князя, аль ловушка коменданта Безсона? Вот что теперь делать?
Крезо подошёл и по плечу похлопал дружески со словами:
— Не отвертеться тебе, барин. Её сиятельство, сама старая ведьма позвала.
И с чего такой сарказм⁈
Глава 19
Истислава — княгиня Орловская
И что же мамаше орловского князя от меня надо⁈ И спросить не у кого. От любого упоминания об Истиславе, даже Дарья шарахается.
Что ж… Узнаю, когда явлюсь.
Спокойно собраться к княгине на поклон не вышло. С самого раннего утра не дают покоя деревенские со своими жалобами.
Илларион снова наведался, пришлось принять в кабинете и выслушать. Староста доложил о деревенском хозяйстве. О складах общих и состоянии дел на полях. Нам же и урожай скоро собирать, и сено готовить скотине на зиму. Столько нюансов!
Впервые задумался о том, сколько же у меня в деревне крестьян. Староста и это знает.
Триста тридцать пять душ оказалось! Половина старики да малые детки, остальные пригодные к труду. И это на сорок изб! Хотя не мудрено, ютятся здесь и в три поколения, и по две семьи.
До обеда с ним провозился. И не зря. Организацию патрульных дружин и группы быстрого реагирования на него скинул. И снова та же проблема.
— С вилами да топорами пойдут, барин? — Спросил Илларион вроде без иронии. Но с явным намёком.
— Сходим в Заговорённый лес, — предлагает дух.
