Через несколько минут они были далеко от разворошенного муравейника «борцов за свободу „Африки“».
Глава 17
Надежда на дождь
Дождь начался после полудня, не очень сильный, но неприятный и нудный. Разумеется, это резко осложнило жизнь членов экспедиции, сузило возможности аппаратуры по изучению местности и снизило активность группы, особенно в части визуально-оптического наблюдения.
Почти все забрались в палатки, и на поляне остались только охранники лагеря, защищённые плащ-накидками.
Разочарованный скорым изменением погоды Плащинин доложил в Москву о начале работ, используя воздушный шар с антенной, поднятый выше облаков, и принялся уточнять у Карапетяна детали поиска «червоточин» по тонким полевым эффектам.
Егор Левонович, занятый настройкой аппаратуры, отвечал на вопросы скупо, чем совсем привёл в уныние начальника экспедиции, после чего тот вызвал в свою палатку Савельева и поинтересовался у полковника, верит ли он в сумасбродную идею физика.
– Я верю в его великолепный ум, – ответил Сергей Макарович.
– Не было случая, чтобы идеи Егора не оправдались и чтобы он подвёл кого-нибудь. Да, гипотеза о канале, связывающем нашу брану… ммм, Вселенную с соседней, достаточно необычна, но ведь и происшествие с нашей группой и экспедицией ЮНЕСКО не менее фантастично. Тем более что других идей нет.
– Кондратюк продолжает утверждать, что здесь побывал НЛО.
– Это его работа. Он на НЛО зубы съел и докторскую защитил, поэтому и отстаивает свою идею. Но ведь нет ни одного доказательства, подтверждающего прибытие инопланетян.
– Дырки в земле – следы посадочных лап.
– Бред! – махнул рукой Сергей Макарович.
– Почему? – удивился начальник информационного управления. – Вполне логичный вывод после взвешивания всех данных. Даже Геннадий Дмитриевич склоняется к этой идее.
– Просто потому, что больше не на кого свалить причины исчезновения ДРГ.
– Но и у вас, кроме сумасшедшей гипотезы Карапетяна, нет ничего реального?
Сергей Макарович пожевал губами, нехотя кивнул.
– Голова пухнет, если честно, и всё-таки я склонен верить Егору.
У нас есть шанс, и…
– Им надо пользоваться, – усмехнулся Плащинин. – Знаю я вашу мантру.
В палатку вошёл Кондратюк в мокрой плащ-накидке, отряхнулся, откинул капюшон.
– Противная погода, хуже нашей осени. Температура плюс двадцать два и дождь! – Кондратюк скинул тёмно-зелёную накидку. – Потеешь как в бане, а раздеться нельзя. Даже в дождь какие-то мошки вьются."
"– Москиты, – сказал Плащинин.
Специалист по НЛО посмотрел на Савельева.
