– Конечно, придётся пойти на ряд уступок, в том числе и снизить цены на прямые поставки золота в столицу…
– Погоди, – встрепенулась, – Тайра упоминала, что в Виланьезе и Дэвонге добывают около восьмидесяти процентов всего имперского золота. Почему тогда рудники изначально принадлежали одной семье, а не империи?
– Из-за проклятия Хозяйки гор, – ошарашил Вольгард, – эти рудники её Дар первому герцогу Янгроу, поэтому их нельзя отобрать силой.
– А были попытки?
– Разумеется, – скривился дракон, – но едва шахты меняли владельца, из недр начинали подниматься толпы кровожадных чудовищ, а новые тоннели обрушивались без видимых причин.
Ага… теперь понятно, почему Совет так оживился. Отнять нельзя, но можно жениться на сирене, «честно» заполучив золотой куш. Ну… или убить её.
– Я правильно понимаю, что после смерти последнего законного наследника проклятье должно развеяться? – разговор свернул на опасную тропу. Я видела, что Вольгарду нелегко говорить о недавней трагедии, поэтому старалась как можно быстрее прояснить все непонятные моменты и сменить тему.
– Точно неизвестно, но Совет очень на это рассчитывал, – сапфировые глаза дракона потемнели от ярости, – зато император прекрасно помнит, чем закончился последний захват рудников прадедом, и вряд ли захочет повторить его судьбу.
– А что произошло?
– На руке того, кто незаконно завладел рудниками, появляется метка, приманивающая чудовищ подземелий и разрушающая любую магическую защиту, – ответил Вольгард, – Лорено дэ Кальва растерзали прямо в императорском дворце через неделю после того, как тот отнял рудники у единственной дочери Мигеля Янгроу.
От слов дракона пробрал озноб. Жестокое проклятие, но иное и не смогло бы остановить алчных магов.
– Когда его сын вернул рудники Монике, чудовища сами возвратились в подземелья, а добыча золота возобновилась, – продолжил Вольгард. – После случившегося никто уже не пытался отобрать шахты силой, поэтому император придёт не угрожать, а договариваться, пусть и на своих условиях.
– Ну… с учётом того, что ты рассказал, шансы отстоять рудники у нас есть, – задумчиво протянула.
– Кстати о чудовищах, вам удалось поставить защиту?
– Да. Мы зачистили туннели от мелких падальщиков и обновили щиты, – кивнул дракон, – через пару дней, когда защита стабилизируется нужно снова наведаться туда и активировать ещё два источника магии. Если всё пройдёт удачно, к концу недели сможем переселить туда фэйри и фениксов, а после – объявить тебя Верховной жрицей.
