Я чувствовала, как с каждой песней крылья становятся всё сильнее, и утром Иоланта подтвердила, что моя Сила значительно выросла. Осталось только научиться ею пользоваться.
Из-за поворота неожиданно вышмыгнул лис-разведчик. Вскинувшись на задние лапки, он тихонько сообщил «чисто», и жестом приказал следовать за ним. Разговор о призраках пришлось свернуть, но едва прошли ещё немного взгляд зацепился за обгоревшее дерево, украшенное алыми лентами и бусами.
Едва подошли ближе рассмотрела, что украшения сделаны из рябины, а на лентах белыми чернилами выведены женские имена: Эрельена, Вильена, Лальена…
– Это Дерево павших.
На лентах перечислены имена погибших жриц. Считается, что перед приближением к храму следует оставить дары и мысленно помолиться, – пояснил Вольгард, достав из артефакта-хранилища два кольца. Одно отдал мне, а второе, опустившись на колено, спрятал в корнях дерева. – Эту традицию соблюдают далеко не все, но я привык чтить души защитников.
Такой подход мне нравился, и хоть местных молитв не знала, обратилась к духам как умела.
– Я пришла с миром, чтобы вернуть вам всё уничтоженное слугами Повелителя и разжечь священное Пламя, – едва слышно прошептала, положив кольцо рядом с дарами Вольгарда и коснувшись кончиками пальцев печати Хозяина. – Клянусь, что не замышляю ничего дурного и искренне хочу помочь!
На первый взгляд, ничего не произошло. Только порывистый ветер налетел, растрепав пряди моих волос и всколыхнув ленты на жертвенном дереве, а на душе неожиданно стало светлее.
Жуткая, гнетущая аура храма отступила, словно духи и впрямь приняли нас.
– Пойдёмте, скорее! – поторопил лис, едва остальные положили свои дары.
Дальше шли очень быстро, лавируя между разложенными на земле лентами и украшениями. Но едва лес закончился и мы оказались на голой, выжженой поляне, дыхание перехватило от горечи и леденящей тоски. Стены прекрасного белоснежного храма покрывала жуткая чернильная паутина, а вдали, за полосой безбрежного океана виднелись пугающие чёрные башни, окружённые алыми огнями и мрачными, похожими на огромных спрутов облаками.
Зрелище пугало до дрожи и, хоть раньше не видела ничего подобного, сразу догадалась, что это…
– Пустошь, – просипела, невольно потянувшись к кулону с остатками зелья. Перед вылазкой не успела встретиться с Гарретом и съесть парочку плодов ягрель из его обители, поэтому утром добавила в чай одну каплю эликсира фениксов. С ним чувствовала себя уверенней, но к такому оказалась не готова.
